很快，日本联合舰队司令部下达了紧急命令：以“长门”号战列舰为核心的一支日本海军编队，立刻从台湾的基地出发，驶向南海北部海域，进行“年度例行训练”。其意图不言自明——监视、牵制，甚至挑衅帝国的南下行动。
几乎是同时，帝国总参二部设在南洋的情报网也发回了紧急信息：日本驻菲律宾、法属印度支那、以及荷属东印度群岛的情报人员活动骤然频繁，其海军武官也频频与当地殖民官员接触，显然是在为日本势力的下一步介入铺路。
消息传回帝都，武英殿内的气氛再次紧绷起来。
“陛下，日本人的反应比我们预想的还要快，还要强硬！”蒋百里汇报着最新态势，“其南下舰队已然出动，目标直指我‘龙王’编队所在海域！双方在南海发生对峙甚至意外冲突的风险，正在急剧升高！”
萨镇冰面色凝重：“‘龙王’编队虽强，但孤军深入，若与日本主力舰队发生冲突，恐难占上风。是否命令舰队暂避锋芒，或向本土靠拢？”
所有人的目光都投向皇帝，等待着他的决断。是退缩，避免与日本过早摊牌？还是顶上去，扞卫帝国刚刚伸向南洋的触角？
溥仪皇帝凝视着南海海图上那即将可能相遇的两个箭头，眼中没有丝毫退缩，只有冰冷的战意。
“狭路相逢，勇者胜！”皇帝的声音如同寒铁交击，“告诉陈绍宽，帝国舰队，按原定计划行动！加强警戒，但绝不后退一步！同时，命令南海舰队（以广州湾为母港）提高战备等级，随时准备前出策应！”
“朕倒要看看，在东海的演习没能让他们清醒，在这南海之上，他们是否敢真的点燃战火！”
帝国的舰旗，已在南海迎风飘扬，绝无未战先退的道理！一场两大东亚强权在南中国海的危险博弈，骤然升级！是剑拔弩张的威慑，还是终究要擦枪走火？南洋的波澜，因帝国的南下与日本的拦截，骤然变得汹涌澎湃，危机四伏。