吼声未落，一骑快马自北面疾驰而来，马上斥候滚鞍落马，单膝跪地：
“启禀将军！辽西乌桓丘力居遣使来报，愿遣子楼般率三千骑随将军南下！”
公孙瓒微微颔首，眼神略带忌惮。
楼般？
那小子不过是个庸碌之辈，不值一提。
但丘力居这个名字，让他本能地绷紧了身子。
几年前的事，历历在目。
渔阳人张纯、张举举旗造反，自称天子，丘力居便是在那时与二张联兵，为祸幽州。
乌桓铁骑南下，席卷青、徐、幽、冀四州，所过之处，十室九空。
那时丘力居部众鼎盛，足足十多万骑，铁蹄踏遍河北，无人能挡。
前年他在刘关张三兄弟的帮助下，斩杀张纯张举，却被丘力居围困于辽西管子城。
整整二百多天，城中粮尽，杀马为食；马吃尽了，就吃弓弦、吃皮革、吃一切能入口的东西。
他那时想，也许这辈子就要交代在管子城了。
后来丘力居退了。
不是因为被他击败，而是因为也撑不下去了。
两军相持二百多日，谁都耗尽了最后一丝力气。
乌桓人饿着肚子退往柳城，他带着残兵逃出绝境。
就当他建立好了白马义从，准备干死丘力居这个瘪犊子后，该死的刘虞来了。
刘虞一到幽州，便推行怀柔之策，对乌桓人又是赏赐又是安抚，恨不得把幽州的钱粮都送给那些狼崽子。
丘力居那个老狐狸，见打下去占不到便宜，便顺势投降，摇身一变成了朝廷的“顺民”。
投降？
公孙瓒冷笑一声。
那不过是狼群在寒冬时节的蛰伏罢了。
等雪化了，草长了，狼养足了力气，还会乖乖待在笼子里？
刘虞这狗东西，心慈手软，懂个屁的异族！
不过丘力居老了，重病在床，听说已经起不来身了。
楼般那小子，中人之姿，守成有余，进取不足。
但公孙瓒听说过另一个名字——蹋顿，丘力居的侄子，乌桓人中新一代的雄主。
此人骁勇善战，极得部众之心，在辽西三郡乌桓中威名赫赫，风头甚至盖过了楼般这个嫡子。
想到这，公孙瓒的眼神变得锐利起来。
异族，只能有庸才，不能有雄主。
庸才守成，最多劫掠边境；雄主崛起，便是心腹大患。
当年丘力居十多万骑南下的时候，他就是那个雄主。
如今丘力居老了，快死了，乌桓人里又冒出来一个蹋顿。
若让此人成长起来，再过十年，辽西三郡的乌桓铁骑，会比当年更难对付。
他不能允许。
先打袁绍。
等击败那个四世三公的伪君子，腾出手来，下一个就是蹋顿。
正思索间，又有传信兵来报：
“禀将军！右北平、辽东乌桓各遣两千骑，已在途中！”
“禀将军！中鲜卑素利、右鲜卑慕容寺遣使来附，愿以精骑相随！”
公孙瓒转头望向身侧的大将严纲：
“传令下去，三日后起兵。南下第一站——河间国。”
邺城。
袁绍得到消息时，正在邺城的议事堂中与田丰对弈。
“公孙瓒起兵了。”
斥候的声音不高，却让堂中几名掾属变了脸色。
袁绍拈棋的手微微一顿，随即将棋子落在棋盘上，发出清脆一响。
他抬起头，脸上看不出喜怒：
“多少人？”
“号称二十万。幽州步骑五万，乌桓、鲜卑诸部两万，另黑山军张燕遣部将杜长率两万前往助贼。”
“终于来了，白马将军，我等他很久了！传令河间、安平、渤海、乐陵四郡官员，让他们依计行事，引公孙匹夫长驱直入，直达界桥。”
袁绍微微眯眼笑道。
这几个月，他们可没闲着，一直在完善计策对付公孙瓒。
根据许攸的谋划，河间、安平、渤海、乐陵四郡都无险可守。
如果战场设置在这些地方，非但破不了公孙瓒，还会耽误整个冀州的春耕。
不如放手资敌，以骄公孙瓒之心，外加上借刀杀人，清算一些韩馥旧部。
一举多得！