陈强正沿着青砖通道，准备出宫，刚到一个拐角处，一阵清脆的银饰撞击声伴随着轻快的脚步声传来。一抬头，就见阿兰哼着小调，手里把玩着一条通体碧绿的小蛇，娉娉婷婷地走来。陈强眼睛一亮，谄媚的快步迎了上去：“阿兰姑娘！这么晚了，还没歇着？”
阿兰瞥了他一眼，下巴微扬：“怎么，这渊瞑宫里，我走哪儿还得跟你陈强报备不成？”她手中那碧绿小蛇似乎感应到主人情绪，昂起三角脑袋，朝着陈强吐了吐猩红的信子。
“不敢不敢！”陈强连忙摆手，身子都矮了半截，“瞧您说的，我这不是……关心您嘛！这夜里地下寒气重，您可得多当心身子。”
“少来。有话就说，有屁快放，本姑娘没空跟你在这儿磨牙。”
陈强嘿嘿一笑，左右看看无人，凑近了些，压低声音道：“阿兰姑娘，那事儿……东西我都准备好了，只等最后一步。您放心，我找的那几个匠人，嘴巴严实，手艺更是这个！只要能把‘配比’弄到手，稍微调整一下……嘿嘿，到时候往鳌山灯会往那人堆里一送……”做了个爆炸的手势，眼神全是狠厉，“保管能闹出个惊天动地！九爷的大计，可就往前迈了一大步！到时候，阿兰姑娘您在九爷面前，那功劳……可就谁也越不过去了！说不定，九爷一高兴，把这‘烬龙渊’里里外外一些要紧差事，都交给您打理呢！”
阿兰把玩小蛇的动作停了下来，碧绿的蛇身在她凝滞的指尖微微扭动。是了，这才是眼下最要紧的事——她筹备了这么久，耗费了无数心思和人力，不就是为了在九爷面前立下这桩旁人想都不敢想的大功，让他对自己彻底刮目相看么？抬头看向陈强：“东西……都安置妥当了？”
“妥当着呢！绝对万无一失！”陈强拍着胸脯道：“分了好几处隐秘的库眼儿，互相都不知道，就算有一处被摸了，也牵连不到其他。那老吴头……也按规矩‘送走’了，干干净净，顺天府那边定性成了自尽，掀不起浪花。地方也踩准了，就在东南边约莫三十里外那个山坳洞里，顺着咱们地下河的一条隐秘支流能直通过去，僻静得很，正好用来……‘调试’。阿兰姑娘您什么时候得空，我亲自带您过去掌掌眼？”
边说还边小心观察着阿兰的脸色。
阿兰没接他的话茬，只缓缓将手腕上的小蛇重新绕好，碧绿蛇身盘绕在她皓白手腕间，有种诡艳的美感：“知道了，配比的事，我会去找姑姑的。”
“其实……”陈强眼珠子转了转，一副欲言又止样。