李淳风木然开口：“大夏皇朝安插进来盯我和袁天罡的眼线。”
再往下逼问，真相浮出水面：大夏皇朝确有定例——每两百年，便强令新任天机门主与鬼谷派主踏入九州，轮值镇守龙脉孕养之局；同时必遣皇庭司一名将军随行，名为协理，实为监牢。若二人稍有异动，密报即刻穿出阵外。
楚云舟稍顿，声音压低：“袁天罡尚被蒙在鼓里，你为何知情？”
李淳风眼神空洞，吐字却清晰：“因我鬼谷派曾有人打入皇庭司，官至前将军，亲身踏足过此地。”
此言一出，楚云舟与身旁东方不败三女齐齐抬眼，目光如刃，在李淳风脸上刮过一层深意。
据他方才所讲，皇庭司只听命于天子，手握生杀密诏，权势堪比大明锦衣卫，是大夏皇权最锋利的一把刀。
而鬼谷派既已归顺，竟还能暗度陈仓，将人送进刀鞘里——这棋，下得够隐，也够狠。
李淳风本人，怕也不止是想挣脱束缚那么简单；比起袁天罡的刚直外露，他与鬼谷派走的是一条更幽、更韧、更难察觉的活路。
楚云舟不再绕弯，直接道：“说说神州大地的势力格局。”
李淳风语调平直：“我入九州前，神州共有一朝、二宗、三门、九派。”
“十五家，便是整片神州真正的顶梁柱。”
随着他逐一分说，楚云舟等人渐渐厘清脉络——这十五股势力，背后皆有照神境高手坐镇；其中问道宗、法华宗更是藏有破虚境老祖；而大夏皇朝境内，赫然盘踞着五位破虚境强者，更有两位早在李淳风踏入九州前，便已臻至破虚圆满之境。
此处细节，与袁天罡所述略有出入。
但想到东皇太一那枚皇庭司前将军的腰牌，李淳风所言，显然更经得起推敲。
“五位破虚境……”
听到这个数字，楚云舟指尖微顿，眉峰悄然一压。
以他如今的战力，单挑一位破虚境巅峰的武者，尚能稳稳压制，碾碎如折枝。
胜率逼近九成九。
可若同时硬撼五名同阶高手，胜算便如潮水般溃退，眨眼间跌至不足三成。
除非——他再踏半步，踏入照神境圆满。
到那时，纵使神州大地所有破虚境强者联手围杀，他也敢正面撕开一道血路，胜得毫无悬念。
但转念想到自己手中那张“武学挂机卡”的效用，楚云舟心头绷紧的弦便松了一截。
稍作调息，他旋即转向李淳风，又问了几句细节，随即故技重施：取特制药粉辅以凝练精神力，再度对阵中东皇太一施以迷魂之术。
待反复盘问、逐条比对，确认二人所言与李淳风先前所述严丝合缝，楚云舟才收手停步。
一旁，东方不败三人将全程对话尽收耳底，脸色早已沉得如同压着乌云的山巅。
他们早知神州大地武道昌盛、高手如林，可真当差距赤裸裸摆上台面，仍觉胸口发闷，喉头微紧。
良久，待心绪稍定，楚云舟抬眸扫向阵中二人。
须臾，他喉间低啸一声——
“醒！”
声落如钟撞，两股精纯精神力裹着音浪，分别刺入东皇太一与李淳风识海深处。
脑中嗡然一震，两人眼前迷雾顷刻消散。方才混沌涣散的眼神，霎时清明如洗，神光复归。