宋华安在安阳郡安稳下来没多久，刺史就带来了一个满身脏污的乞丐，说是从京城来找她的。 看着眼前的人，宋华安有些迟疑的开口。
“谢知奕？”
“殿下！”谢知奕扔下手里的包袱就扑了过去，“殿下，我终于找到你了！”
宋华安展开手臂，身体使劲向后缩，但谢知奕死死搂着她的脖子，不愿意松手。
“你先放开！”
“我不！殿下总是丢下我，你明明都看见我了，为何还要丢下我！”
宋华安抬眼看了看天，而后在他的耳边轻轻说了句，“你现在有点臭。”
这话显然比任何劝阻都有效，谢知奕攥着衣襟往后退，红着脸躲闪着众人的视线，眼里满是难堪。
宋华安挥了挥袖子，看着前胸沾染的脏污叹了口气，“你先和顺德下去梳洗一番吧！”
谢知奕缩着脖子，快速蹲下身拿起地上的包裹抱进怀里，低着头跟在顺德身后朝里走去。
待两人的背影彻底消失后，宋华安看向一旁有些局促的刺史，“多谢王大人了。”
“不妨事，不妨事！若无其他事，老臣就先退下了！”
“王大人慢走。”
另一边，谢知奕抹着眼泪跟着顺德走进客房。
“谢公子，稍等片刻，会有人来给您送热水和衣袍，您就先在这里休息吧。”
谢知奕盯着桌上的糕点，下意识吞咽口水，顺德见状笑着关上门，“老奴先去为您准备吃食！”
待外面的脚步声走远，谢知奕猛地扑上前，拿起一块枣仁糕就往嘴里塞，这糕点显然放了许久，粗糙得划拉嗓子，谢知奕紧蹙着眉，拿起一旁的茶壶就往嘴里灌，那茶水凉得他心疼，一边哭一边吃，一边吃一边哭。
直到将桌上的糕点全部吃完，他才得空擦拭眼角的泪，可看着覆着一层黄黑色脏污的双手，他又想起宋华安说的那句臭，红着眼揪起衣领闻了闻，一股异味直冲脑门，嘴唇哆嗦着，控制不住地下撇，起身到处翻找，直到看到镜子里乱糟糟的自己再也忍不住放声大哭。
“你是谁啊！！！”
镜中的人头发如枯草般纠缠打结，其间夹杂着各种草屑和灰尘，脸上早已看不出本来的面目，淌着几道清晰的泪痕。
谢知奕颤抖着伸出手，理了理自己的头发，脑子里回想着一路上磨破的鞋子、颤巍巍地货船、黑暗中的污言秽语以及不得已涂脏的脸，泪水便再也停不住了。
门外传来渐近的脚步声和木桶与地面的轻微磕碰声。谢知奕急忙抹干净眼泪，从地上弹起来，慌乱地把自己藏在屏风后。
“谢公子，热水送来了。”
仆役的声音在不远处响起，谢知奕清了清嗓子，“我知道了，你们退下吧！”
“是！”
确定无人后，他才像做贼一样，迅速挪到门边，栓上门闩。
氤氲的热气升腾，带着皂角的清新。谢知奕粗鲁地扯掉身上的衣服，整个人沉入浴桶里，热水包裹住四肢百骸，一阵悠长的叹息从齿缝中漏出。
他拿起澡豆和布巾，用力搓洗，从脸颊到脖颈，动作凶狠得仿佛要剥掉一层皮，将这一路的风尘、屈辱和恐惧全都洗刷干净。