监工兽趴在护盾外，小星的铭牌悬在它伤口上方，紫光一点点舔舐着被炮轰出的窟窿。灰鸦蹲在旁边，手里拿着块烤得焦黑的压缩饼干，试探着递过去——监工兽竟低下头，小心翼翼地叼走，没像刚才那样张牙舞爪。
“早觉得它不对劲。”灰鸦摸着监工兽的鳞片，想起三天前在碎星带的遭遇，“当时这兽被联邦猎兵追着打，我帮它解了围，它还朝我叫了两声，像是在道谢。现在想来，是在给我们递信，可惜当时没看懂。”
陆沉蹲下身，炎纹碎片在掌心发烫，与监工兽额头的纹路完全契合。零的残魂突然清晰起来：“这是炎王的鳞片碎片，当年炎王每派一个信使，就会拔一片鳞片给它——监工兽是炎王最信任的‘引路兽’，却被元帅抓去装了芯片。”
铁手扛着工具箱跑过来，刚要给监工兽处理伤口，目光突然被工具箱里的一块旧金属牌吸引——那是他当年在暗核废弃站捡的，刻着“第七小队·陈默”的名字，是他牺牲的战友。“等等。”铁手突然停住，从工具箱里翻出一本泛黄的日志，“陈默当年的日志里写过‘炎王信使，鳞带炎纹，引军团入炎狱’，说的就是监工兽！”
他翻开日志最后一页，上面画着一头和监工兽一模一样的兽，旁边写着：“信使被元帅劫走，芯片控其心智，若见鳞带炎纹者，需助其脱控，取炎纹碎片，赴炎狱救炎王。”铁手的手突然发抖，他摸出监工兽伤口里的芯片，发现芯片上的编号，和当年害死陈默的联邦芯片编号，一模一样。
“我要改反制炮！”铁手突然站起来，眼睛通红，“把陈默的日志熔进炮身，让这炮专打联邦的芯片控兽！”
小星突然“呀”了一声，铭牌的紫光突然暴涨，监工兽的身体开始发光。“它在传意识！”小星闭着眼，声音带着哭腔，“炎狱层的炎王快撑不住了，主魂碎片的能量在侵蚀它的意识，元帅派了人去偷火核……监工兽说，它必须回去报信，但芯片的自爆指令还没解除，一旦靠近巢穴就会炸。”