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弄不好，龙头争不到，叠码权也被社团收回，到时连性命都难保。
“何生，这事容我再想想。
叠码权牵扯着和安乐上下几千张嘴，我不能随便决断。”
“行，你要想多久？”
“这个……三天？让我再观望观望形势。”
“我只给你一天。”
何耀广一拂衣袖，又压低声音道：
“你是混 多年的老人了，该明白这种关头，慢一步就输一局。
论声望你压不过街市伟，赶紧收拾了号码帮，坐稳位子才是正路！
想清楚，错过这次，你这辈子都翻不了身。”
黑仔荣咬了咬牙，终究还是难下决心，最后只含糊应道：
“那就容我考虑一天。
但我可以保证，不论水房今后谁话事，你我之间的合作照旧。”
“别想着在我这儿买保险。
过了这村，可没这店。”
何耀广冷笑一声，
“街市伟要是扶别人上位，你在和安乐还剩多少分量，自己掂量。”
他又抬腕看了眼表，
“想通了就打电话。
我已经叫港岛各堂口调人过来了。
你要是还犹豫，我就先把钻石厅扫平，留你在这儿慢慢跟他们争。”
说罢，何耀广意味深长地拍了拍黑仔荣的肩，带着一众手下转身离去。
黑仔荣怔在原地，脑中乱成一团，一时不知该做什么。
——
港岛，石峡尾屋邨。
肥邓拎着份报纸，牵着那头沙皮犬，慢悠悠晃回住处。
两个跟班倒是尽责，一进门便去替他泡养身茶。
肥邓把狗拴在阳台边，提了提滑落的裤腰，颤巍巍朝洗手间走去。
有个马仔立刻跟了上来。
“啧，连撒尿都要盯着，你们也太尽心了吧？”
肥邓转身瞥他一眼，没好气地说。
那马仔只笑笑：
“大佬交代过，邓伯您年纪大，腿脚不便。
万一在厕所摔着，我们不好交代。”
“丢！”
肥邓抖了抖身子，拉好裤腰系紧皮带，走到洗手台前。
一边开水洗手，一边开口：
“去给何耀广打个电话，就说我有事同他聊。”
“邓伯，我们这些做小的，哪会有龙头的电话？”
“那就跑一趟深水埗，告诉龙根：何耀广在 遇上麻烦了，我能帮他摆平！”
肥邓火气上涌——他在和联胜威风了一辈子，如今连个跑腿的都使唤不动？
那马仔犹豫片刻，终究点了点头。
他嘱咐屋里泡茶的同伴看好肥邓，抓起茶几上的车钥匙，匆匆下楼去了。
邓伯用毛巾抹去手上的水渍，慢悠悠踱回沙发旁。
他重新拾起那份报纸，目光再次扫过头版标题，指尖无意识地摩挲着纸页边缘，良久才低声叹道：“水房赖这一走……倒是帮和联胜挡了一劫，天佑社团，天佑社团啊。”
一旁冲茶的马仔悄无声息地走近，将热茶轻放在茶几上，垂眼瞥见邓伯喃喃自语的模样，只默默记在心底，嘴上却恭敬道：“邓伯，散步半晌了，先饮口茶润润吧。”
社团的话事权更迭后，龙根的日常骤然热闹起来。
往日那些闲散度日的元老们，如今变着花样邀他相聚——今日替某堂口相看新马仔，明日为另一处人情往来周旋，再不然便是被一群老辈拉着品茶闲谈，席间奉承话不绝于耳，听得他耳根发烫。
龙根面上不显，心里却极受用。
回想邓伯独揽大权的年月，何曾有过这般众星捧月的风光？
龙根宅内，麻将局刚散。
串爆一边哗啦哗啦搅着牌，一边斜眼睨向双番东：“喂，东哥，你刚才放水也放得太显眼了吧？老兄弟随便玩玩而已，使唔使咁卖力啊？”
双番东讪讪一笑：“边有放水？最近深水埗势头猛，连带着我这手气都旺起来了。
你睇阿耀，都带人过海拓新地盘了，社团上下谁不跟着沾光？”
自打借着何耀广的关系在尖沙咀分得几处场子，双番东便彻底悟了——元老的虚名哪有真金白银实在？他在元朗熬了半生，做些旁人看不上的小买卖，赚得还不如尖沙咀半个月的零头。
穷日子过怕了，如今他只要逮着机会，便在龙根面前赞何耀广懂事、夸龙根慧眼识人。
龙根嘴角压不住地翘了翘，却仍摆手佯作谦逊：“运气，运气罢了。
深水埗不过是摸到张好牌，刚好落在我手里。
阿耀确实够意思，讲过等那边生意稳下来，会从各堂口挑些兄弟过去帮手，让大家都有财路。”
一向寡言的老鬼奀清了清嗓子，忽然慢悠悠开口：“社团几时出过这样的话事人？独闯新埠头，不拖累其他弟兄，赚了钱又肯分给大家。
要我讲，不如就让阿耀一直掌舵算了，大家都省心，也免得每隔两年争一次，伤和气。”
这话一出，串爆和双番 愣住了，连洗牌的手都停了下来，齐齐瞪向老鬼奀。
这老家伙平日不声不响，一开口竟这般直白？被他抢先说了这般透彻，往后旁人还怎么在龙根面前递好话？
见二人神色古怪，老鬼奀也停下动作：“盯我做咩？我讲句真心话咋。
难道有错？”
“冇错！我都系咁谂！”
双番东赶忙接话，倒让串爆有些不自在。
他在元老堆里好歹算个二把手，适当捧场无妨，但若要像这般 裸地附和，面皮终究薄了三分。
龙根听得身心舒畅，却仍保留几分清醒，笑着打圆场：“好啦好啦，连庄嘅事还远着呢……”
先让阿耀稳稳做完这两年的话事人吧，免得有人借机生事，说我们深水埗坏了和联胜的规矩！”
“阿公！”
龙根话音刚落，一名手下匆匆从门外进来，贴到他耳边低语了几句。
龙根脸上原本挂着的笑容顿时沉了下去。
“邓威真是这么说的？”
“没错，邓伯说他心里清楚，大是大非面前不能含糊。
如今龙头在外为社团拼命，于情于理，他都该替和联胜尽一份力。”
“这老家伙真想通了？”
龙根低声自语，顺手推乱了眼前码到一半的牌。