一旁的屈曲闻言，脚步微微一顿，转头看向满脸怨念的苏明远，脸上没什么表情，语气却平和又带着几分洞悉的意味，开口宽慰道：“苏兄不必这般妄自菲薄。那柳轻烟虽靠着家世与护送者一路领先，可真要论起实打实的实力，她未必是你我的对手。不过我倒有些好奇，政治宗好歹是大宗门，参赛的学习者定然不在少数，怎么如今就只你一人跟我们同行？其他同门都去了何处？”
苏明远听了这话，脚步也停了下来，摊了摊手，脸上露出一抹无奈又略带吐槽的苦笑，解释道：“哪止一堆啊！政治宗这次参赛的弟子足有上百，只是我们都被宗门拆得七零八落，没法聚在一起罢了。”
他压低了声音，凑近二人，语气里满是对宗门做法的腹诽：“宗门嘴上说得好听，美其名曰‘各自历练，独当一面’，实则压根就是想借着这次竞技大会，分开测试我们几个的真实能力！一方面给我们施加一种无形的竞争压力，逼着我们快速成长；另一方面，也是怕我们聚在一起，反倒孤立了那些实力稍弱的同门，坏了宗门的平衡。说白了，就是想借着这场大会，好好打磨打磨我们这群后辈！”
林杤藏走在一旁，听着两人对话，随手拨弄了一下路边的草茎，嘴角撇了撇，插了一句：“说起来，柳轻烟那排场，确实是咱们比不了的。不过听苏兄这么说，政治宗这算盘打得，倒是挺精啊。”
风掠过草原，草叶被吹得簌簌作响，苏明远一边脚步拖沓地跟着队伍往前挪，一边忍不住又重重叹了口气。他下意识地抬手揉了揉眉心，眼底满是黯淡的艳羡，指尖无意识地揪着衣角，语气里的怨念几乎要溢出来：“你们昨日里也亲眼瞧见了吧？那柳轻烟走到哪不是被五六个精英学习者团团围着？她一路催动位移技法，那些人就跟在左右护着，整个人跟飘在天上的流星似的，眨眼就没影了。”
他说着，又忍不住唉声叹气，肩膀垮得更低，像是被这巨大的差距压得没了斗志，“唉，同样是参赛学习者，人家走的是坦途，我们却要在这草原里步步为营，连半点安稳都没有。”
一旁的林杤藏见他这副垂头丧气的模样，连忙放慢脚步，伸手拍了拍他的后背，语气带着几分轻松的宽慰，试图给他打打气：“苏兄别慌，也别这般灰心。她柳轻烟这般依仗家世与护送者，看似一路顺风，可长期这般养尊处优、缺乏历练，真到了生死关头、需要独当一面的时候，未必有什么真本事。”
“她腰缠万贯，要什么没有？”苏明远猛地抬头，语气里满是不甘与愤懑，指尖狠狠戳了戳地面，“什么资源、什么机缘，是她那数不尽的银子解决不了的？她从一出生开始，几岁到什么境界，全被家里用银子铺得平平整整，连成长的路都给她修好了。可我们呢？我们只能靠自己一步步熬，靠自己拼着学，连半点捷径都没有！”
他越说越憋屈，声音都微微发颤，眼底满是难以掩饰的失落：“我甚至觉得，就算我拼了命学习一辈子，拼尽所有努力，也未必能抵达柳轻烟那样的阶级。她虽不涉足朝堂摄政，可那影响力却宽泛得吓人，遍布各行各业。她手底下虽没亲自执掌商会，可放眼整个琉周，大大小小的商会哪个敢不给她面子？哪一个不是巴巴地笑着给她送钱、送好处，就怕惹到这位柳家大小姐？”