苏御将令牌收入锦袋，目光扫过库房深处的玄冰髓碎片：“不管是谁，他们的目标显然是玄冰髓。传朕旨意，封锁江南道各水陆关口，凡携带玄冰髓者格杀勿论；命柳清韵率飞凤营乔装潜入苏州，暗中调查影阁底细；墨羽即刻清点国库玄冰髓数量，加派三重守卫，每一刻钟换岗一次。”
三日后，柳清韵传回的密信缝在贴身的香囊里，信中附着一幅炭笔素描 —— 画上是个戴着青铜饕餮面具的黑衣人，手中握着一支通体漆黑的短针，针尾的黑鹰图案在月光下泛着冷光。“苏州城内已人心惶惶，” 信中写道，“影阁行事极为诡异，昨夜城隍庙的老道只因多看了他们一眼，今晨便被发现冻毙在供桌上，七窍全是冰碴。据幸存的衙役说，这些人身法快如鬼魅，能在眨眼间取人性命，离去时总会留下黑鹰令牌，像是在炫耀。”
更令人不安的是，北境也传来异动。冷轩的军报用羊毫写在粗麻纸上，字里行间都透着寒意：“草原蛮族近期频繁越境，所用的骨箭箭头竟掺入了玄冰髓，中箭者伤口会瞬间冻结。蛮族首领身边，出现了五个戴面具的黑衣人，他们正在教蛮族布设‘焚日阵’—— 此阵与暗月盟的冰阵不同，能吸收日光之力化作烈焰，昨日已烧毁我方三座烽燧。”
苏御摩挲着父亲留下的密档，在最底层找到一本蓝布封皮的册子，纸页边缘已泛黄发脆。册子上记载着天策府的秘闻：原来天策府中，一直存在一个极端派系，他们认为 “仁政误国”，主张用玄冰髓的力量重塑天下秩序，甚至曾计划用玄冰髓融化渭水，水淹反对者的封地。
“难怪……” 苏御恍然大悟，指尖在 “天策” 二字上重重一点，“影阁就是天策府的极端派系！他们蛰伏多年，就是在等待时机，想用玄冰髓和蛮族势力颠覆现有的秩序，建立他们理想中的‘铁腕王朝’！”
此时，墨羽捧着一个白玉托盘进来，盘中放着一枚银针，针尖沾着米粒大的冰晶：“陛下，我们在禁军尸体的针孔中，发现了微量的玄冰髓粉末。这种粉末能瞬间冻结血液，比暗月盟的寒冰掌更隐蔽，且带有一种特殊的硫磺味 —— 与国库失窃的玄冰髓碎片气味一致。”
苏御走到窗前，望着长安城外连绵的终南山。晨雾已散，阳光却照不进他眼底的阴霾。他知道，影阁的威胁比暗月盟更加可怕 —— 暗月盟是来自外部的豺狼，而影阁却藏在王朝的脏腑之中，他们熟悉禁军的布防，知晓国库的密码，甚至可能在朝堂上披着紫袍，端着玉笏，与自己一同议事。
“看来，平静的日子结束了。” 苏御的声音带着一丝寒意，龙袍的衣摆在气流中微微颤动，“传朕旨意，即日起，全城戒严，彻查所有与天策府有关的人员，尤其是先帝时期的缇骑后代。告诉柳清韵和冷轩，不惜一切代价，查清影阁的老巢和他们囤积玄冰髓的地点 —— 这一次，我们要掘地三尺，把这些蛀虫连根拔起。