柴房里弥漫着淡淡的血腥味和草药气息。
孟铁山赤裸着上身趴在床上，肋下那道深可见骨的伤口已经被清洗干净，敷上了一层墨绿色的药膏。药膏是苏喆用回春丹碾碎后，混合了几种基础疗伤草药调制的，效果比单纯的回春丹更好。
“忍着点。”苏喆的声音平静，手上动作却不停。
他用一根细长的银针——那是从医疗世界带出的工具，在这个世界算是凡物，但足够锋利和精确——小心地穿引着桑皮线，将伤口两侧的皮肉缝合起来。针尖刺入皮肤的细微“噗”声在寂静的柴房里格外清晰。
孟铁山咬着一块木柴，额头上冷汗涔涔，但硬是一声不吭。
“伤口不算太深，没伤到内脏。”苏喆一边缝合一边说，“但剑修的真气有侵蚀性，如果不把残留的真气逼出来，伤口愈合后会留下暗伤，影响以后的修炼。”
他说着，左手按在伤口上方三寸处，一丝极细微的精神力顺着指尖渗入孟铁山的经脉。这不是治疗，而是探查——“精神力丝线”的天赋让他能清晰感知到那些在肌肉纹理间乱窜的、冰寒锋利的真气碎片。
“你的《厚土诀》修炼到什么程度了？”苏喆问。
“第……第三层……”孟铁山从牙缝里挤出几个字。
“现在，按照你平时练功的路线运转灵气，不用快，但要稳。遇到阻碍不要硬冲，记下位置，绕过去。”
孟铁山依言照做。
土黄色的灵气从他丹田涌出，沿着《厚土诀》的既定路线缓慢流动。在靠近伤口附近的几条经脉时，灵气明显滞涩，像是撞上了一堵无形的墙——那是刘峰残留的真气在作祟。
苏喆闭上眼，精神力像一张细密的网，将那些散乱的真气碎片一一标记、捕捉。他没有能力直接驱除这些异种真气——那是至少筑基期才能做到的事——但他可以“引导”。
“现在，听我指挥。”苏喆的声音低沉而稳定，“足少阳经，第三节点，灵气分出一丝，从外侧绕行……对。手阳明经，第七节点，暂时封闭，走旁支……”
他就像一个经验丰富的导航员，指引着孟铁山自身的灵气避开“障碍”，在复杂的经脉网络中开辟出一条条迂回但安全的通路。这个过程极其耗费心神，苏喆的额头也开始渗出细密的汗珠。
半个时辰后，孟铁山体内的异种真气被暂时“隔离”在了几处不重要的经脉末梢。虽然还没有彻底清除，但至少不会再侵蚀伤口、阻碍修炼了。
“好了。”苏喆收回手，长出一口气，“接下来三天，每天运转《厚土诀》九个周天，用你自己的灵气慢慢消磨那些残留真气。药膏每天换一次，七天后伤口应该能愈合八成。”
他洗净手，走到桌前倒了杯水——水里加了一点点盐和糖，是他按上个世界的知识配的简易电解质水。
孟铁山坐起身，活动了一下肩膀，脸上露出惊喜：“真的不疼了！而且……感觉灵气运转比受伤前还顺畅一些？”
“那是自然。”苏喆把水递给他，“异种真气就像经脉里的‘垃圾’，清掉一些，通道自然更通畅。不过这只是暂时的，等你的伤好了，还是要靠你自己把那些残留彻底炼化。”
孟铁山接过水一饮而尽，然后郑重地对苏喆抱拳：“多谢陆师兄！要不是您，我这伤至少要养半个月，还会留下暗疾……您的大恩，我孟铁山记一辈子！”
“不必。”苏喆摆摆手，“你是我的人，我自然要对你负责。何况下一轮比赛在三天后，你如果状态不好，我的投资就亏了。”
他说话的语气很平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实。但孟铁山听得心头一热——这种直白的“你是我的人”，比那些虚伪的客套话更让人踏实。
“对了，师兄。”孟铁山想起什么，“我下场抽签已经出来了，是九号擂台第二场，对手是……孙岩，炼气八层，土系法修。”
苏喆点点头。
孙岩，他上午观察过的那个用“地陷术”打消耗战的弟子。炼气八层，土系，战术意识不错，属于那种稳扎稳打、很难缠的类型。
“土系对体修……”苏喆沉吟片刻，“你的防御在他面前没有优势，他的控制法术却可以限制你的移动。这一场，不能硬拼。”
“那我该怎么办？”
“你需要一件东西。”苏喆说，“一件能让你在土系法术中快速移动的东西。”
他从储物袋里取出一张纸，用炭笔在上面快速画了一个简图。那是一双鞋子，鞋底很厚，前掌和后跟各有一个凹槽，里面似乎可以镶嵌什么东西。
“这叫‘踏地靴’，不是什么法器，只是结构特殊。”苏喆解释，“鞋底的凹槽可以卡住泥土石块，让你在松软的地面上也能借力。鞋面要用坚韧的兽皮，防止被碎石割伤。最重要的是鞋底的花纹——要刻成反方向的锯齿状，这样你后退时也能抓地。”
孟铁山听得眼睛发亮：“这……这能自己做吗？”
“能，但需要材料和时间。”苏喆说，“我会想办法，你先把伤养好。”
正说着，柴房外传来轻轻的敲门声。
是林素素。
她抱着一个大包裹进来，看到孟铁山赤裸的上身和包扎的伤口，脸微微一红，低头把包裹放在桌上：“陆师兄，这是第一批做好的十条褥子，您看看。”
包裹打开，十条灰蓝色的褥子叠得整整齐齐。面料用的是青麻布，针脚细密，边角收得干净利落。苏喆随手拿起一条，掂了掂重量，又摸了摸厚度，点点头：“不错，和样品质量一致。”
“我按您说的分区缝法做的，每条用了三袋羽毛，填充得很均匀。”林素素小声说，“织造坊的柳师姐也学会了，她手比我快，一天能做两条半。她问……能不能也加入我们？”
苏喆没有立刻回答，而是问：“她人怎么样？”
“柳师姐人很好，就是命苦。”林素素说，“她丈夫三年前采药时摔死了，留下一个五岁的女儿。她在织造坊做杂役，工钱少，还要养孩子，经常接些缝补的私活贴补家用。她手艺没得说，织造坊里很多精细活都是她做的。”
“可靠吗？”
“可靠。”林素素肯定地说，“她女儿有先天心疾，每个月都要吃药，花销很大。如果能有个稳定的收入来源，她绝不会乱来。”
苏喆想了想：“可以。但她只能做缝制，不能接触羽毛处理和成品销售。报酬按件算，一条褥子给她一块下品灵石。你负责教她、检查质量、发报酬。从你的分成里抽一成作为管理费，有问题吗？”
林素素连忙摇头：“没问题！柳师姐要是知道一条能有一块灵石，肯定高兴坏了！”
“另外，”苏喆从怀里取出一个小布袋，“这里面是五十块下品灵石，是下一批的材料费和你们的预付报酬。布料和线材你继续通过柳师姐的渠道采购，羽毛我让陈小禾每天送到你那里。记住，所有交易都用灵石，不要用贡献点，免得引起注意。”
林素素接过布袋，手微微颤抖。五十块灵石！她这辈子都没见过这么多钱！
“还、还有件事……”她犹豫了一下，“柳师姐说，织造坊最近在处理一批陈年库存，有几匹‘火浣布’的次品，因为染色不均匀，一直没人要。但布料本身没问题，质地细密，还带一点点微弱的火属性，保暖性比青麻布好很多。如果我们要，可以按青麻布的价钱卖给我们。”
火浣布？
苏喆心中一动。那是用火浣兽的毛混合特殊丝线织成的布，有很好的隔热防火性能，通常用来做内门弟子的练功服或者炼丹童子的工作服。次品虽然外观有瑕疵，但功能性应该影响不大。
如果用火浣布做褥子面料，保暖性能至少能提升三成，而且更适合那些修炼火属性功法、或者需要长时间在寒冷环境中工作的弟子。
“可以要。”苏喆果断地说，“有多少要多少。另外，让她帮忙打听一下，有没有其他类似的‘次品’或者‘库存积压’材料，只要价格合适，性能有特色，我们都可以考虑。”
“好的！”林素素记下，又问，“那这些做好的褥子……怎么卖？卖给谁？”
这是最关键的问题。
苏喆走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色：“两条路。第一条，走高端路线，卖给内门弟子或者有钱的外门弟子。火浣布的褥子，定价可以到三十块下品灵石，甚至更高。但这条路需要人脉和展示机会，暂时走不通。”
“第二条呢？”
“第二条，走实用路线。”苏喆转过身，“卖给那些真正需要的人。比如——在寒潭工作的杂役弟子，在雪峰执勤的巡逻弟子，还有……像孟铁山这样经常受伤、需要保暖休养的体修。”
他看向孟铁山：“你今天这一战，应该让不少体修看到了希望。他们平时接的任务大多是重体力活，容易受伤，也容易受寒。一条轻便保暖的褥子，对他们来说可能比一瓶丹药更实用。”
孟铁山眼睛一亮：“对！我认识好几个体修师兄，他们冬天都抱怨被褥太薄，修炼时寒气入体。如果能有一条保暖的褥子，他们肯定愿意买！”
“但这需要信任。”苏喆说，“陌生人卖的东西，他们未必敢用。所以，销售渠道得从熟人开始。”