坚爪努力回忆着，摇了摇头：“记不清了，好像是很久以前慢慢变成这样的。特别的事？陨星荒原一直就是这样啊……哦，对了，好像听最老的老人提起过，很久很久以前，荒原尽头的那座黑石山，偶尔会冒出一点奇怪的光，现在好像也没了。”
黑石山？奇怪的光？苏喆默默记下了这个信息。
调查不能再局限于部落内部了。他需要了解更广阔区域的情况，需要确认这种“惰性污染”的范围和强度分布。
回到部落中心后，苏喆立刻找到了苍纹祭司，将自己的发现和猜测和盘托出。他刻意用了更形象、祭司能理解的方式描述：“祭司，我怀疑我们脚下的土地‘生病’了，一种让万物失去活力的‘病’。这可能是我们生存越来越艰难的根本原因。”
苍纹祭司听完，久久沉默，布满皱纹的脸上看不出喜怒，但握着骨杖的手指微微收紧，暴露了他内心的震动。
“你……能治这‘病’？”半晌，他才缓缓问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“我不知道。”苏喆坦诚道，“但我可以先试着‘诊断’。我需要了解‘病情’扩散的范围和程度。我请求组织一支小队，由坚爪带领，对部落周边，特别是不同方向的水源、土壤和植物进行探查和取样。”
他顿了顿，补充道：“这同样是对部落生存至关重要的‘贡献’。参与探查的人员，理应获得相应的‘骨片’。”
他将外部环境调查，也纳入了“贡献积分”的体系之内。这既是为了调动积极性，也是为了向所有部落民传达一个信息：解决外部威胁，与内部劳作同等重要。
苍纹祭司深深地看了苏喆一眼。这个年轻异魂的思维，总是超出他的预料。他不仅看到了内部的问题，更将目光投向了部落之外那更宏大、也更危险的谜团。
“可以。”苍纹最终点头同意，“坚爪，你挑选三个机灵可靠的战士，明天一早，听从规划者的安排，进行探查。一切小心。”
“是，祭司！”坚爪领命，看向苏喆的眼神更加复杂。这个虚弱的“规划者”，似乎总能把人卷入一些意想不到的事情中去。
第二天清晨，一支由坚爪和三名精干战士组成的小队，在苏喆的指导下，携带了不同的容器（粗糙的陶罐、皮囊）和标记工具，准备出发。
苏喆由于身体原因无法长途跋涉，但他为小队制定了详细的探查计划。
“分四个方向，东、南、西、北，每个方向探查大约半天的路程。”苏喆在地上画出示意图，“重点记录：沿途植被的茂密程度、种类；遇到的动物数量和状态；水源的位置、水量和口感；以及……在不同地点，尤其是水源附近，取回一些土壤和植物样本。”
他特别强调：“注意安全，遇到危险立刻撤回。所有发现，无论多细微，都要记住，回来告诉我。”
带着一丝探险的紧张和对于未知“土地之病”的好奇（或者说恐惧），坚爪小队出发了。
苏喆站在部落入口，目送着他们的身影消失在荒原的晨雾中。他知道，这次探查的结果，将直接影响他后续的所有规划和这个部落，乃至这个世界未来的走向。
他转身，看向那些正在按照新制度开始劳作的部落民。内部的结构在缓慢调整，而外部的威胁，正等待着被揭开面纱。