那是一条隐藏在合法网络架构阴影下的、由无数匿名节点接力构成的隧道，被称为“暗流”。
进入“暗流”，感觉又截然不同。这里的数据更加原始、粗粝，充满了未经修饰的、来自世界各个角落的真实信息碎片，也潜藏着更多诡异和危险的存在。他的数据感知在这里如鱼得水，能提前“嗅”到前方节点的稳定性，避开那些充满陷阱的虚假路径。
K-7的声音通过新建立的、点对点的加密通讯频道传入他的意识，带着一丝兴奋：“很好！保持这个状态！现在，尝试捕捉我发送给你的数据包！”
一个结构简单、带着K-7独特“锈蚀”数据特征的小光点，出现在苏喆的感知中，在暗流中快速穿梭。苏喆集中精神，用自己的信息触手去“触碰”它。第一次，他错过了。第二次，他的触手穿过了光点，却无法抓住。数据感知告诉他，他需要模拟出一种与之匹配的“捕获协议”的频率。
他调整着自己的精神波动，模仿着K-7数据包外层的结构。第三次，他的信息触手终于成功地“包裹”住了那个光点，将其稳定地捕捉回来。
“成功了！” K-7的声音带着赞许，“看来你的‘直觉’不仅在现实世界有用，在数据海里也是一把好手。老乔当年学这个，花了整整一个星期。”
接下来的几个小时，苏喆在K-7的指导下，进行着高强度的训练。捕捉移动数据、构建简单的数据盾抵御模拟攻击、识别常见的陷阱协议……他对“野火”接口的掌控越来越熟练，数据感知能力在信息海洋中得到了前所未有的锤炼和成长。他不再仅仅是被动地阅读数据痕迹，而是开始能够主动地、有限地与之互动。
精神上的疲惫如同潮水般涌来，这种训练比单纯的肉体搏杀更加消耗心力。就在他准备暂停休息时，数据感知突然传来一阵极其微弱、但异常尖锐的警报！
不是来自K-7的模拟攻击，也不是暗流中常见的数据垃圾。
那是一道……冰冷、纯粹、带着绝对“删除”意味的数据流，如同隐形的鲨鱼，悄无声息地从暗流深处掠过，其目标似乎正是通往“深渊回响”的方向。它所过之处，连最基本的数据结构都仿佛被“擦除”了一部分，留下一种令人心悸的虚无感。
“那是什么？”苏喆立刻将感知到的异常数据特征共享给K-7。
K-7那边的数据流明显一滞，随即充满了凝重的意味。
“‘收割者’……”他的声音透过加密频道传来，带着一丝不易察觉的寒意，“它们通常只在回响深处活动……怎么会跑到暗流边缘来？”
他顿了顿，语气变得急迫。
“Z，断开连接！立刻！”
“我们的计划得提前了。‘收割者’出现在这里，意味着回响内部肯定发生了某种剧变。我们必须尽快进去，在老乔的线索被彻底‘删除’之前！”
苏喆没有丝毫犹豫，迅速而平稳地断开了与“野火”接口的连接。
意识回归身体，强烈的疲惫感和轻微的空间错位感袭来，但他强行稳住。睁开眼，看到K-7已经站在他面前，暗红义眼中充满了前所未有的严肃和……一丝兴奋？
“准备一下，直觉者。” K-7快速地将几个小巧的设备塞进一个背包，“我们没时间慢慢训练了。一小时后，我们直接硬闯‘深渊回响’。”
他扔给苏喆一小管高能量营养液。
“抓紧时间恢复。里面……可比你刚才体验的‘暗流’，要刺激一万倍。”
苏喆接过营养液，冰凉的液体滑入喉咙，稍微驱散了一些精神上的疲惫。他看着K-7忙碌的背影，又感受了一下后颈那枚仿佛与血肉融为一体的“野火”芯片。
真正的考验，即将开始。