接待他的是王氏在城中的主事人，王谧的族弟王劭，一个保养得宜、笑容和煦却眼神精明的中年文士。
陈衍开门见山，将证据一一陈列。王劭初时脸色微变，但旋即恢复镇定，甚至露出一丝讥诮：“陈将军（陈衍因功被刘裕临时授了个杂号将军）此言差矣。些许铁料，乃族中匠坊积存之废料，因恐锈蚀无用，故用些土法处置（指涂醋），本想熔了重铸些农具，不想被宵小盗卖，竟流落至贼人之手。我王氏对刘大将军的忠心，天地可鉴！将军切莫被奸人蒙蔽，伤了功臣之心啊。” 轻描淡写，推得一干二净，反将“构陷功臣”的帽子扣向陈衍。
陈衍冷冷地看着他，指向地图上那条隐秘车辙：“此道直通贵府后山，守卫森严，宵小如何通行？昨夜装车时，贵府家丁与桓玄亲卫交谈甚欢，‘王司徒高义’之言犹在耳畔，王主事如何解释？” 他身后的亲兵手按刀柄，气氛骤然紧张。
王劭脸上的笑容终于消失，取而代之的是一种居高临下的冰冷。他慢条斯理地端起茶盏：“陈将军，年轻人有锐气是好的。但你要明白，这天下，终究是士族的天下。刘大将军能破建康，靠的是北府将士用命，但若要坐稳这江山，离不开我琅琊王氏，离不开天下门阀的支持！区区铁料，比起江山社稷的安稳，算得了什么？”
他放下茶盏，声音转寒：“今日之事，将军若当作没看见，王氏必有厚报，令堂在会稽老宅，也必得安泰。若将军执意要捅破这层窗户纸…呵呵，且不说大将军信不信你，就算信了，为了大局，他又能奈我琅琊王氏何？至于将军你…乱世之中，刀兵无眼，寒门新贵，根基尚浅啊…” 威胁之意，赤裸裸不加掩饰，甚至提到了陈衍在会稽的母亲（虽为旁支，但仍有亲族关系）！
陈衍瞳孔骤缩，一股冰冷的怒意从心底升起。他盯着王劭那张道貌岸然的脸，又想起老魏在冰冷地道中咳血的样子，想起那些为攻破这座城而化为泥骨的掘子军。这些门阀，他们的“大局”，就是建立在无数寒门白骨之上的！
陈衍缓缓站起身。他没有暴怒，也没有退缩。只是将桌上那块残留着醋酸味和锈迹的铁锭，轻轻推回到王劭面前。他的声音异常平静，却带着一种洞穿人心的力量：“王主事，铁就是铁。涂了醋，生了锈，它还是铁。埋在土里，沉在水里，它依旧是铁。”
他目光扫过这奢华却冰冷的厅堂：“今日之事，陈某记下了。贵府的‘厚报’，陈某消受不起。至于家母安危…” 他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“王主事最好祈祷她老人家福寿安康。否则，琅琊王氏的每一寸土地下，都可能埋着陈某为母祈福的‘铁桩’！” 这是赤裸裸的反威胁！暗示他有能力用技术手段（比如破坏地基、水源）让王氏寝食难安！
王劭脸色终于变了，他没想到这个“寒门匠人”竟如此强硬难缠。
陈衍不再多言，转身带着亲兵大步离去。他没有选择立刻向刘裕告发，因为他知道，在当前的“大局”下，刘裕很可能选择与王氏妥协。但他将所有的证据（尤其是那份标有秘密通道的地图和目击证词）秘密整理好，贴身收藏。那块涂醋的铁锭，也被他带走一块作为样本。
走出王氏府邸，外面是战后混乱的街道。陈衍抬头望向阴沉的天空，心中最后一丝对门阀“合作”的幻想彻底破灭。他握紧了袖中那块冰冷的铁锭，上面的锈痕和醋酸味，如同门阀身上洗不净的污秽与血腥。他知道，他与这些朱门高第之间，再无转圜余地。属于他的“铁”与“寒”，终将与这些腐朽的“锈”与“奢”，有一场彻底的清算。他转身，朝着刘裕中军的方向走去，步伐坚定。这条路，他必须走到底，但目的，已悄然不同。