卡莲娜轻轻叹了口气，看着叶芷若那写满自我怀疑的眼神，语气难得地多了一丝温和：
“叶子，你没有错哦。”
叶芷若愣了愣，随即像是被踩了尾巴，嘟囔道：“我、我有什么错！我又没做什么！”
卡莲娜看着她那副嘴硬的样子，忍不住笑了：
“叶子真是善良呢……也真是傲娇呢。这副明明心里软得一塌糊涂，却偏要摆出凶巴巴的姿态，也很符合你的人设哦。”
“谁傲娇了！谁心软了！” 叶芷若立刻反驳，脸颊微红。
卡莲娜不接她的话茬，只是继续用那温和的语气说道：
“你不想让小白去冒险，这一点，你完全没有错。换做是我，我也会想尽办法阻止他。”
她的目光变得深邃了些：
“毕竟，你这么喜欢他，在意他。又有谁，会愿意让自己心爱之人，为了一个近乎陌生之人的执念，去闯那种听起来就十死无生的绝地呢？这份私心，这份偏爱，是人之常情，是感情里最真实、也最珍贵的一部分。你不必为此感到愧疚或不安。”
即便卡莲娜这么说，叶芷若内心的焦躁和矛盾依旧没有完全平息。道理她都懂，可情感上，她就是无法对清瑶那绝望的眼神完全无动于衷。她就是这样一个矛盾的人，表面上又凶又杠，内心却比谁都柔软，无法对眼前的悲剧和求助视而不见。
卡莲娜看着她眼中仍未散去的挣扎，没有再继续劝说，只是重新露出了那抹优雅神秘的微笑，仿佛在等待着什么。
下一秒。
一个熟悉的胸膛，从叶芷若背后悄然贴近，然后一双结实有力的手臂瞬间环住了她的腰，将她整个人揽入怀中。
“芷若……芷若……”
不用回头，光听这傻气满满的声音，就知道是某个修炼到一半又跑过来的家伙——白明心。
叶芷若身体先是一僵，随即俏脸“唰”地通红，羞恼地试图挣脱：
“你、你这狗日的！不是说要打坐稳固修为吗？！怎么突然又跑出来了？！”
白明心把脸埋在她肩颈处，深深吸了一口她身上清新甜香的气息，才闷闷地纠正：
“不是稳固修为啦……是感悟“道”……”
“行行行！打住！” 叶芷若没好气地打断他那些玄乎的说辞，耳根发热，“别跟我拽这些文绉绉的！反正就是你要打坐修炼！怎么突然又抽风跑过来了？”
白明心低低地笑了，笑声透过衣料震动传来，带着毫不掩饰的开心：
“嘻嘻……因为，我听到了啊。”
“听到什么？” 叶芷若心跳漏了一拍，嘴上却还硬着。
“听到……芷若你在担心我，在关心我，在为了我……和清瑶前辈的事情，心里很乱，很矛盾。”
他完全能理解叶芷若当时的想法和阻拦。所以，他也无比清晰地感受到了，少女那份对他安危的深切担忧，那份不愿他涉险的“自私”，那份独属于他的、毫不掩饰的偏爱。
对这份私心，对这份毫不讲理的偏爱，他感到的不是束缚，而是几乎要满溢出来的幸福和安心。
“芷若……芷若……” 他抱着她，又傻乎乎的念着少女的名字。
被他这样抱着，听着他直白又傻气的话语，感受着他毫不掩饰的喜悦和依赖，叶芷若心中那团烦躁的乱麻，仿佛被一只温暖的大手轻轻抚过，奇迹般地慢慢平复、松解。
取而代之的，是一种混合着羞赧、安心，以及一丝无奈的柔软情绪。
“你这家伙真是的……” 她小声嘟囔，挣扎的力道早已消失，甚至不自觉地，向后靠了靠，将自己更紧密地嵌入他温暖的怀抱中。
只是，当余光瞥见旁边卡莲娜那副看戏的表情时，叶芷若那刚刚平复的羞耻心瞬间又飙升到了顶点！
“啊啊啊！你这家伙真是的！！！” 她再次崩溃地叫出声，这次是因为羞窘。
半晌后，或许是抱够了，或许是被叶芷若越来越红的脸色“烫”到，白明心终于依依不舍地松开了手臂。
但叶芷若仍然感觉自己的脸颊、耳朵、乃至脖颈，都像是被放在火上烤过一样，烫得惊人。她羞恼地瞪向白明心，把所有的尴尬都归咎于他：
“都是你这家伙的错！”
深吸了几口气，努力平复快要失控的心跳和脸上的热度，叶芷若强迫自己把注意力拉回正事上。
她看向白明心，眼神重新变得“犀利”起来，带着审视和探究：
“所以，你老实交代——之前在水晶洞窟里，那手回溯过去影像的招数，到底是什么时候学会的？怎么会的？”
这个问题她憋了一路了。之前被自我矛盾的情绪冲击，一时忘了问，现在情绪稍定，立刻就想了起来。
这能力太犯规，太超出她对白明心武道高手的认知了。时间回溯，哪怕是观看过去的影像，这已经触及到某些更高层次的法则了吧？
卡莲娜也放下了手中的羊皮册子，碧蓝的眼眸带着同样的好奇和探究，看向了白明心，优雅地补充道：
“就是呢……之前完全不知道小白你还会这个。是最近新领悟的吗？还是说……一直藏着没告诉我们？”
白明心看着两女齐齐投来的目光，脸上的傻笑收敛了些，难得地摆出了一副认真的表情。
他清了清嗓子：
“芷若，娜娜，我之前应该跟你们提过……我所追寻的‘道’，乃是长生久视之道。对我而言，想要真正触及‘长生’的奥秘，‘时间’是无论如何都无法绕过、必须深入理解和涉足的领域……”
然而，他话还没说完——
“行了吧你，打住。”
叶芷若毫不客气地翻了个白眼。
虽然白明心此刻的表情严肃认真得不得了，但以叶芷若对他的了解，以及某种难以言喻的直觉，她百分百肯定——这家伙在撒谎！或者说，至少隐瞒了最关键的部分！
白明心表情一滞，准备好的长篇大论卡在了喉咙里。
就在他表情僵住的瞬间——
“嗯哼~”
一声慵懒而带着磁性诱惑的轻哼，几乎贴着他的耳廓响起。
不知何时，卡莲娜已如同优雅的猫儿般，悄无声息地贴近了他身侧。她微微侧着头，银发扫过他的肩膀，那张美丽无瑕的脸庞近在咫尺，碧蓝的眼眸含着说不清道不明的笑意，红唇几乎要贴上他的耳垂，温热的、带着馥郁香气的气息轻轻喷吐在他的耳廓和颈侧，激起一阵细微的战栗。
“小白~不乖哦~”
她的声音又轻又柔，弄得白明心心里发痒。
“对叶子和我……还要藏着掖着，说这些冠冕堂皇的借口吗？”
白明心身体猛地一僵，感觉半边身子都酥了，喉结不自觉地滚动了一下，额角似乎有冷汗要冒出来。
他……他感觉自己要遭罪了。
半晌，他终于悲壮地举起双手，做出了投降的姿态：
“我、我说……我说就是了……”