公元前463年春，秦国雍城。
卫鞅在秦国住了一年多了。
他去过栎阳，去过泾阳，去过陇西。他看过渭水两岸的农田，看过北地的牧场，看过西陲的边塞。他走过秦国的大半疆土，走到哪儿都带着竹简和笔，把看到的一一记下来。
他记下了秦国的地：关中沃野千里，渭水灌溉便利，可许多田地荒着，无人耕种。贵族占田不耕，百姓无田可种，只得去山里开荒。
他记下了秦国的人：百姓吃苦耐劳，打仗悍不畏死，可不认字，不懂法，不知国家为何物。官府有令，百姓不知；官府有法，百姓不懂。
他记下了秦国的兵：士卒勇悍，可没有训练，没有纪律，打仗靠的是一股蛮劲。魏国的武卒能穿三重甲、开十二石弩，秦国的兵连队列都站不齐。
他记下了秦国的官：官吏大多不识字，靠口耳相传办事。县有令，乡有啬夫，可政令不通，上下隔阂。
卫鞅把这些都记在竹简上，编成了厚厚一册。他把这册子带在身边，走到哪儿翻到哪儿，翻了一遍又一遍，每一遍都有新的想法。
他知道秦国要变什么，也知道怎么变。
可他还缺一样东西——秦伯的决心。
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春天，卫鞅又去了黑子的学堂。
学堂里坐满了人。黑子正在讲课，讲的是“令”字。
“令字，上面一个亽，就是令。令者，上之所施，下之所行。令出了，就要行。行不通，就不是令。”
卫鞅坐在最后一排，听完了整堂课。
课后，学生们散了。黑子走到卫鞅面前，说：“你今天怎么有空来？”
卫鞅说：“我走了一年，看了一年，想了一年。该见秦伯了。”
黑子看着他，说：“你准备好了？”
卫鞅点点头。
“准备好了。我有书，有策，有方略。秦国要变什么，怎么变，变多久，变完之后是什么样子，我都想清楚了。”
黑子说：“那你为什么不去？秦伯一直在等你。”
卫鞅沉默了一会儿，说：“因为我还缺一样东西。”
“缺什么？”
“缺一个能帮我推行法令的人。法要行，得有人去行。秦国有官吏，可官吏不识字，不识字就不能行法。你的学堂，是行的根基。我来找你，是想请你帮我。”
黑子愣了一下。
“我？我只是一个办学堂的。”
卫鞅说：“正因为你是办学堂的，才最重要。你的学堂教认字，认了字就能懂法，懂了法就能守法。法行之后，百姓知道什么该做，什么不该做。你的学堂，是我的法的根基。”
黑子沉默了很久。
“好。我帮你。可我不懂法，我只懂教书。”
卫鞅说：“你教你的书，我变我的法。两条路，走到一处。”
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黑子带卫鞅去见秦孝公。
秦孝公坐在宫室里，案上摆着卫鞅去年呈上的那本策论。他读过很多遍，每一遍都有新的体会。
卫鞅走进来，行了一礼。
秦孝公说：“你来了。寡人等了你一年。”
卫鞅说：“臣走了一年，看了一年，想了一年。今日面君，有策呈上。”
他从袖中取出那厚厚一册竹简，双手捧上。
秦孝公接过来，展开来看。第一简上写着八个字：“废井田，开阡陌，变法图强。”
他往下看，一条一条，写得极细。如何废井田，如何开阡陌，如何奖励耕战，如何实行县制，如何编定户籍，如何实行什伍连坐。每一条都有理由，有方法，有步骤，有预期效果。
秦孝公看了整整一个时辰。
卫鞅坐在下首，一动不动。
秦孝公看完了，放下竹简，长长地吐了一口气。
“你这一册，寡人看了，觉得可行。可寡人还有顾虑。”
卫鞅说：“君上请说。”
秦孝公说：“废井田，开阡陌，贵族的田产怎么办？他们世代占有的田，你说废就废，他们不会答应。”
卫鞅说：“君上，贵族的田产，是他们占的，不是他们种的。田荒着不种，百姓饿着肚子。废了井田，开垦阡陌，百姓有田可耕，国家有粟可食。贵族不高兴，可国家强了，贵族的子孙也能受益。再说，贵族不耕田，不作战，占着田产对国家有什么好处？”
秦孝公点点头。
“第二，实行县制，把权力收归国君。寡人的权力是大了，可地方的官员怎么办？他们世世代代管着那块地，你说收就收，他们不会答应。”
卫鞅说：“君上，县官由国君任命，不世袭，不封土。做得好，升；做不好，降；犯了法，罚。这样，官员才能尽职，百姓才能安业。至于那些世世代代管着地的人，他们管得好，就继续用；管不好，就换人。国家不是他们的私产。”
秦孝公又点点头。
“第三，变法需要时间。你说二十年，寡人怕等不了那么久。”
卫鞅说：“君上，变法不是一朝一夕的事。废井田，一年可成；开阡陌，三年可成；实行县制，五年可成；奖励耕战，十年可成。二十年之后，秦国可成天下强国。君上等得了。”
秦孝公站了起来，在宫室里踱步。
他走了几圈，停下来，看着卫鞅。
“寡人信你。寡人用你。从今日起，你便是寡人的左庶长，主持变法。”
卫鞅跪下来，磕了三个头。
“臣必不负君上。”
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消息传遍了雍城。
卫鞅被任命为左庶长，主持变法。各国来的士人纷纷前来拜见，有的想投到他门下，有的想讨个官职。卫鞅一概不见，只说：“等我变法有了成效，再来找我。”
黑子回到学堂，继续教他的书。
学生们问他：“先生，卫鞅当了左庶长，要变法了。学堂怎么办？”
黑子说：“学堂继续教认字。认了字，才能懂法。懂了法，才能守法。守法之后，国家才能治。学堂的事，和变法的事，是一条路。”
他坐下来，给元写信。
“元姐姐，秦伯任命卫鞅为左庶长，主持变法。卫鞅说，要废井田，开阡陌，奖励耕战，实行县制。他说二十年，秦国可成天下强国。
元姐姐，我不知道能不能成。可我知道，秦国要变了。变得好，百姓受益；变得不好，百姓遭殃。可不管变好变坏，认字总是没错的。认了字，就算变法失败了，百姓也知道是怎么回事，不会糊里糊涂过日子。
元姐姐，匠谷在邯郸还好吗？你帮我问问他。跟他说，秦国在变法，让他好好办学堂。不管天下怎么变，学堂不能停。”