“我们被包围了！”张卫国的声音发沉，扣着扳机的手指微微发抖，“通道口被石渣堵死了，退不出去！”
林野靠在石壁上，看着越来越近的嵌体，手背的旧伤突然隐隐作痛——之前被藤条划伤的地方，淡绿色的纹路还没消，此刻竟跟着嵌体的步伐，慢慢变亮。他低头看向赵砚堂的工牌，刚才打斗时工牌掉在了地上，背面朝上，上面刻着个陌生的符号——不是之前见过的任何一种，是个扭曲的“巢”字，笔画里嵌着细藤，像从金属里长出来的。
“这个符号……”苏振海蹲下来，用匕首尖轻轻碰了碰符号，工牌突然发烫，符号里的细藤竟活了过来，往匕首上爬，“是‘巢’的备用核心标记！我在父亲的旧笔记里见过，说备用核心藏在‘嵌体的源头’，也就是……”他的话没说完，突然指向通道深处，“是这里！这个通道，就是通往备用核心的路！”
林野心里一沉——他们以为毁掉了母藤就结束了，没想到只是摸到了备用核心的入口。嵌体越来越近，最前面的一个已经伸出藤条，缠住了星12的胳膊，星12的脸越来越白，伤口的绿色纹路已经爬到了脖子，嘴里开始发出“咕噜”的声音，像要变成新的嵌体。
“苏医生！有没有办法暂时压制？”林野大喊，匕首砍断缠向安辰的藤条，黏液溅在他的手上，凉得像冰。
苏振海掏出最后一支没被调换的临时抑制剂（之前藏在安辰的布偶里，没被四号发现），往星12的伤口处注射：“只能撑十分钟！十分钟后，要么找到备用核心毁掉它，要么我们都会变成嵌体！”
安辰抱着布偶，突然指着赵砚堂的尸体（刚才打斗时赵砚堂的头撞在石壁上，已经没了呼吸）：“布偶说……他的身体里有‘路’……藤条的根，指着通道里面！”
林野低头一看，赵砚堂身体里的藤条，果然都朝着通道深处的方向弯曲，像在指引路线。嵌体已经到了跟前，最前面的一个张开嘴，藤条从他的喉咙里钻出来，朝着林野的脸扑过来。
他没有退路，只能握紧匕首，朝着通道深处跑：“跟我来！沿着藤条的方向走，找到备用核心！”
身后的嵌体嘶吼着追上来，藤条拖动的“沙沙”声像催命符，星12的呼吸越来越重，绿色纹路已经爬到了下巴。林野回头看了一眼，安辰紧紧跟着他，布偶的银线在前面带路，通道深处的黑暗里，隐约能看到一点绿光，比嵌体手里的金属球更亮，更诡异——那是备用核心的光，也是新的噩梦的开始。