“别去。”林野的声音压得很低，手电指向楼梯扶手——扶手上缠着一圈黑色的线，线的末端浸在黏液里，黏液正顺着线往上爬，“是陷阱，这线可能浸了腐蚀性的东西。”话音刚落，那圈线突然“滋滋”冒烟，扶手被烧出一道黑痕，散发着刺鼻的气味。
安安突然指向二楼的一个房间：“布偶说，里面有好多‘小伙伴’。”
众人推开门，一股更浓烈的甜腻气味扑面而来。房间的墙壁上嵌满了布偶，密密麻麻的，每个布偶都缺了身体的一部分，有的没头，有的断手，右眼的位置全是空的，洞里渗着黑色黏液。布偶之间的墙缝里，插着无数根细小的槐树枝，枝桠上沾着白色的棉絮，像挂着撕碎的皮肤。
“这些布偶都是寻鸦者做的。”张阿婆跟着进来，看到这一幕腿都软了，“十年前那场火灾，死的三个孩子，家里都有一模一样的布偶……他们是把布偶当‘替身’，在模仿当年的事。”她指着最角落的布偶，那只布偶的脖子上挂着一个小牌子，写着“乐乐”，“是乐乐的！寻鸦者抓了她，还拿她的布偶做这种东西！”
林墨突然注意到布偶的眼睛洞里，似乎有东西在动。他用手电凑近照去，赫然发现每个洞里都塞着一只死乌鸦，乌鸦的嘴里叼着一根银色的线——和安安布偶的银线材质相同，只是颜色发黑，像是被黏液泡过。“他们在利用守槐会的仪式。”林墨突然明白，“守槐会用银线镇咒，寻鸦者就用泡过药的银线‘引咒’，其实都是故弄玄虚，目的是让大家相信鸦咒真的存在，方便他们操控人心。”
窗外突然传来一阵密集的乌鸦叫，黑压压的鸟群落在楼顶上，爪子抓着瓦片发出刺耳的声响。房间里的黏液突然开始冒泡，黑色的泡沫破裂时，露出里面细小的槐树根须，根须正顺着墙缝往布偶的眼睛洞里钻，像在寻找什么。
“快走！这房间的地板快塌了！”林野突然大喊——他脚下的木板已经裂开，露出里面，其中一只的手里，攥着半块青铜令牌，正是之前掉在黑水里的那半块。
众人刚退到走廊，身后的房间就传来“轰隆”一声巨响，地板彻底塌陷，扬起的黑灰里，夹杂着无数根细小的槐根须，像黑色的针一样射向门口。林墨用伸缩棍挡住几根，棍尖立刻被烧出黑痕。
安安怀里的布偶突然剧烈晃动，银线飞起来，指向阁楼的方向。“布偶说，乐乐在上面。”安安的声音带着哭腔，“还有好多‘影子’，在看着我们笑。”
林野抬头看向阁楼的入口，那里挂着一张烧焦的布帘，帘后隐约传来细微的哭声，像乐乐，又像无数个孩子的声音混在一起。他握紧手里的枪，突然意识到，寻鸦者根本不是要唤醒什么鸦咒，他们是在创造“鸦咒”——用化学药剂、布偶、乌鸦和人们的恐惧，编造一个能让他们为所欲为的谎言。而阁楼里藏着的，不是什么超自然的东西，而是他们作恶的证据，或许还有被绑架的乐乐。
乌鸦的叫声越来越刺耳，阁楼的布帘突然被风吹起，露出里面黑暗的洞口，像一张等着吞噬活物的嘴。林野深吸一口气，率先走了过去——他知道，里面等着他们的不是鬼怪，而是比鬼怪更可怕的人心。