最初的两周，检测数据并不理想。A区的益生菌活性逐渐降低，对残魂的分解率只有15%；b区虽然好一些，但分解率也只有30%。江哲在实验室里反复调整凝胶配方，最终决定在凝胶中加入少量泥炭土——当地冻土区常见的天然有机质，能为益生菌提供更持久的营养。
调整配方后的第三周，b区的分解率突然提升到60%。埃里克拿着检测报告，兴奋地找到团队：“深层土壤里的残魂痕迹变浅了！甲烷浓度也降到了安全标准以下！”众人赶到试验区域，掀开b区的保温膜，表层土壤已经恢复成正常的棕褐色，不再有之前的松软感。
林野联系当地政府，申请将b区的方案推广到整个洼地周围。工程队扩大了凝胶的涂抹范围，还在冻土中埋入了小型传感器，实时监测土壤温度和菌群活性，数据通过无线传输到监测站，工作人员随时能查看。
苏晚则和小镇的学校合作，给孩子们上了一堂“冻土保护课”，用简单的实验演示益生菌如何分解有害物质，还分发了小份的土壤样本，让孩子们观察土壤的变化。“守护冻土不是我们的事，是所有人的事。”苏晚看着孩子们认真的表情，想起了陈琛日记里的话。
三个月后，团队再次来到维克小镇。洼地周围的冻土已经恢复稳定，之前塌陷的区域重新铺上了草坪，监测站的数据显示，残魂的分解率达到了90%，深层土壤中的毒素浓度几乎为零。埃里克笑着说：“今年冬天，小镇的井水再也没有出现过异常，居民们都说是你们带来了‘会治病的细菌’。”
离开小镇前，江哲将益生菌的培养方法和凝胶配方交给了当地环保部门，还培训了几名工作人员，确保后续的维护工作能持续进行。“这不是结束，是开始。”江哲对团队说，“以后遇到类似的残魂污染，我们有了可复制的科学方法，不用再依赖运气。”
车子驶离小镇时，苏晓看着窗外的冻土区，手里拿着一本新的笔记本，上面记录着这次试验的所有过程。“晓雅说，这样的守护才踏实。”她轻声说，苏晚握住她的手，看向远方——那里，阳光正洒在冻土上，没有玄幻的光影，只有土地慢慢恢复生机的踏实模样。
团队知道，未来或许还会有新的挑战，但只要坚持用科学的方法、协作的力量，一步一个脚印地解决问题，就没有跨不过的难关。而这份关于守护的故事，也会在这些实实在在的行动中，继续下去。