陆晨骑马出城的时候，天刚亮。
斩根挂在腰间，剑身上的银白色纹路在晨光里几乎看不见，但他能感觉到——剑在跳，像感应到了什么。
往南走了三十里，经过一片枯树林。
树全死了，光秃秃的枝干指向天空，像无数根手指在控诉什么。
地上有马蹄印，新鲜的，是云清月的那匹马——马蹄铁左前掌有道裂缝，他一眼就认出来了。
但马蹄印旁边还有别的印子。
人的脚印，至少五个人，从树林里出来，跟在她后面。
陆晨加快速度。斩根在鞘里嗡鸣了一声，声音很沉。
又走了二十里，经过一条干涸的河床。
河床里的石头是黑色的，上面有血——新鲜的血，还没干透。
他翻身下马，蹲下来用手指沾了一点血，放在鼻子前面闻。不是人血，是妖血。腥的，带着一股子酸臭味。
“检测到附近有妖气波动。方向：东北。距离：三里。强度：神通境后期。”
陆晨站起来，把马拴在枯树上，往东北方向走。
河床的尽头是一个山洞，洞口很大，高约两丈，里面黑漆漆的。
洞口的地上有拖拽的痕迹——有什么东西被拖进去了，拖着走的时候在地上留下了一道沟。
他抽出斩根。剑身上的银白色光芒亮起来，把洞口照亮。
洞壁是湿的，长满了青苔，青苔在剑光下反出绿光。往里走了不到百步，洞变宽了，出现了一个天然的大厅。
大厅中央，五个人围着一个人。
五个人都穿着黑袍，兜帽遮住了脸，胸口绣着暗影议会的徽记——一只眼睛，被锁链缠着。
被围在中间的是云清月，她站在一块大石头上，左手拿着药箱，右手握着一把短剑。
衣服上全是血，但不是她的——黑袍人脚下躺着两具尸体，都是被短剑刺穿喉咙。
“云姑娘，把药箱交出来，我们放你走。”领头的黑袍人声音很沙哑，像砂纸磨铁。
云清月没有说话，短剑横在身前。
“你不交，我们只好自己拿了。”黑袍人抬起手，五个人同时往前迈了一步。
陆晨从洞口走进来。脚步很轻，但斩根的光芒太亮了，照得整个大厅像白昼。五个人同时转头，领头的黑袍人眯起眼睛。
“你是谁？”
陆晨没有回答。他走到云清月前面，挡住她。
“陆晨。”云清月的声音从背后传来，很平静。“你不是在闭关吗？”
“闭完了。”
领头的黑袍人往后退了一步。“陆晨？镇国公陆晨？”
“嗯。”
黑袍人的手在抖，但嘴上还在硬。“你知道我们是暗影议会的人吗？第三议员说了——”
“第三议员的伤好了吗？”
黑袍人的话卡在喉咙里。陆晨上次一拳重伤第三议员的事，暗影议会里谁不知道。
“我们只是奉命行事。药箱里的东西不是你的——”
斩根出鞘。
剑光划出一道弧线，从领头的黑袍人左肩切到右肋。
黑袍人的身体僵住了，低头看着自己胸口的伤口——伤口很细，细得像一根线，但血从线里涌出来，像喷泉。
“斩杀暗影议会执事（神通境后期），掠夺寿元25年。”
剩下的四个人同时往后退。陆晨没有追，站在原地，剑尖指着地面。
“药箱里的东西，是谁的？”
没有人回答。
“说。”
一个黑袍人跪下了。“是第六议员。他说药王谷的九转还魂丹必须拿到手，谁挡杀谁。”
陆晨看了云清月一眼。九转还魂丹。她这次回药王谷，就是为了拿这颗丹。
“第六议员在哪儿？”
“不——不知道。他只说让我们在这里等，拿了药箱之后往北走三十里，有人接应。”
陆晨点了点头。斩根再次出鞘。
三息之后，四个人全躺在地上。两个神通境中期，两个神通境初期。
最小的那个才神通境初期，看着很年轻，被斩根切断了右臂，躺在地上惨叫。
“斩杀暗影议会执事×4，掠夺寿元：15年+10年+8年+5年。合计38年。”
陆晨走到那个断臂的年轻人面前，蹲下来。“接应的人在哪儿？”
“在——在北边的破庙里。第六议员亲自来了。”
“多少人？”