石台下，一个皮肤晒得黝黑的老农蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清表情。
他旁边也蹲着几个汉子，一个个愁眉苦脸，活像刚从地里刨出来的苦瓜。
陈默没走近，只拐进了镇子另一头，寻了家废弃的磨坊落脚。
这地方好，破是破了点，但清静，而且正对着镇子唯一的市集。
他每天清晨就靠在磨坊那扇漏风的窗户边，听着外头的鸡零狗碎。
最近镇上不安生，旱了快三个月，地里的土都干得能当砖头使。
粮价一天一个价，噌噌往上蹿。
起初还有几个官吏想重开“平准仓”，学着京城那套搞什麽官府调控，结果呢？
粮食前脚刚入库，後脚就被几家大户勾结着，高价倒卖到了隔壁郡。
“公说理处”的石台，彻底成了摆设。
道理讲得再好，也变不成能下肚的米。
抢粮的骚乱，像零星的火苗子，在周边几个村子已经烧起来了。
陈默听着外头隐约传来的争吵声，没什麽表情。
他只是从地上捡了块尖石头，在磨坊满是灰尘的内墙上，不紧不慢地刻下三行字。
字很丑，歪歪扭扭。
“谷在仓外。”
“价由市定。”
“令自民出。”
刻完，他拍了拍手上的灰，像个没事人一样，缩回角落里打盹去了。
第二天，一个姓钱的老米商赶着驴车路过，本想进来歇歇脚躲个太阳，一眼就瞥见了墙上那三行字。
老头盯着看了半天，嘴里反复念叨着，驴子在旁边不耐烦地甩着尾巴，他都没察觉。
三日後，镇上忽然出了件怪事。
三十六家囤着粮食的私仓，一夜之间，齐刷刷在门口挂上了“平粜点”的木牌子。
牌子上用石灰水写着价钱，不贵，就比灾前高了一成。
百姓可以按家里的人头来买粮，没钱的，摁个手印记个账，秋後有了收成再还。
有好事的人一打听，这法子，不就是当年程雪孙儿那本《田语集》里说的吗？
——“青黄不接时，借一口饭也是积德。”
京郊，书院里的夜，静得能听见虫子打哈欠的声音。
苏清漪正校对着一本新到的古籍，窗外忽然传来压低了嗓门的争执声。
“如今灾情四起，就该效仿苏相旧策，行雷霆手段，强征富户之粮，方能救万民于水火！”一个年轻的声音，激昂慷慨。
“放屁！以势压人，今日你压得富户，明日官府就能压得你我！此例一开，人人自危，与暴政何异？”另一个声音寸步不让。
婢女忧心忡忡地看向苏清漪，以为她会出去主持公道。
她却摇了摇头，只是从书架最深处，抽出几页当年被火烧得只剩半截的政典残页。
纸页焦黑卷曲，几乎一碰就碎。
她小心翼翼地将这几页残片，夹进了刚刚编撰完成的《议事录》首卷。
第二天，课堂上，那两个争论不休的学子翻阅新发的《议事录》，一眼就看到了那几页焦黄的残页。
残页的空白处，有一行极淡的墨迹，是苏清漪当年的批注，字迹因高温而变得有些模糊：
“制人者终被制，唯信民者得民心。”
教室里的争吵声，戛然而止。
当晚，学宫里的学生们自发组织了一支“巡粮义队”。
他们没拿任何官府的文书，也没带一根棍棒，胳膊上只缠了一圈白布袖标。
他们挨家挨户地敲门，不是强征，只是客客气气地登记各家余粮，谁家断了顿，谁家还能匀出三五斗，都记在一个小本子上，协调互济。
京城，西市。
柳如烟的馄饨摊前，队伍排得比往日长了一倍，全是从周边逃荒来的农户，一个个面黄肌瘦。
一个汉子喝着清汤，忍不住骂咧咧：“这狗日的老天爷！朝廷那帮废物也不知道在干嘛！”
柳如烟舀着汤，眼皮都没抬一下，轻笑一声：“你娘在家炖汤的时候，难道还会等皇上下了旨意才放盐吗？”
话音刚落，一个半大少年气喘吁吁地冲进人群，嗓子都喊劈了：“不好了！东城口的赵大户，正趁着天黑，装了十几车粮食要运出城！”
柳如烟闻言，没动。
她既没去报官，也没抄起旁边的擀面杖。
她只是慢悠悠地擦了擦手，把这事编成了一段上口的快板，塞给一个正在街角等着领剩馄饨的卖唱小瞎子几文钱。
“东门马车吱呀响，三百石米要运往江。城里娃儿饿得慌，老爷心肠比铁硬。”
半个时辰不到，这段词儿就跟长了腿似的，从西市传遍了七街八巷。