四十天。
凌九天握紧拳头。这意味着所有计划都必须加速。
“时渊之瞳的炼制准备得怎么样了？”他问。
“火工真人已经准备好了所有辅助材料，只差时间尘埃和你这个主炼者。”韩凝霜说，“但真人说，炼制过程至少需要七天，而且期间不能有任何打扰。以现在的局势……很难找到这样的时间和地点。”
凌九天沉思片刻：“如果就在时间管理局内部炼制呢？”
“太危险了。”慕时雨摇头，“第九司不会允许，内部叛徒也可能破坏。”
“那就让他们无法破坏。”凌九天眼中闪过决断，“司长答应我可以在时痕之间协助研究残片。这里的时间结构绝对稳定，而且有第七司最高级别的防护。如果以研究残片为名，实际进行时渊之瞳的炼制呢？”
慕时雨和韩凝霜对视一眼。
“需要司长配合。”慕时雨最终道。
“我去说服他。”凌九天站起身，“但在这之前，我需要先见一个人。”
“谁？”
“刑漠。”凌九天看向隔离室的门，“他是第九司副司长，但如果他真的想找出内部叛徒，我们可能有合作的空间。”
慕时雨皱眉：“你相信他？”
“不相信。”凌九天平静地说，“但我相信利益。如果黑暗渗透真的涉及管理局内部高层，那么无论第七司还是第九司，都有人不想看到真相大白。刑漠作为副司长，如果能破获这起叛变案，对他的仕途……”
他没有说完，但意思已经明了。
半个时辰后，刑漠独自一人来到了时痕之间。
隔离室内只剩下他和凌九天两人。
“你最好有足够重要的情报。”刑漠冷冷道。
“我有三个情报。”凌九天伸出三根手指，“第一，星墟的支点门技术，来自管理局‘时间武器研究部’的三年前的一份绝密设计图，代号‘时隙穿刺’。”
刑漠瞳孔微缩。这个部门直属于执剑人会议，连他都没有完全权限。
“第二，冰魄峰大长老遇袭时，伤口上的时间腐蚀痕迹，与第九司档案中记载的‘时间毒素-七号’特征吻合。那是第九司专门用来对付时间罪犯的管制武器。”
刑漠的手按在了腰间法器上。
“第三，也是最关键的——”凌九天直视他的眼睛，“我在星墟的时间记忆结晶里，看到了一个影像。一个穿着银色战甲、肩有飞鸟印记的女子，她说‘时间锚点被污染，必须重置’。而那个女子的面容……与二十三年前殉职的第九司前任司长，有八分相似。”
沉默。
长久的沉默。
刑漠的表情从冰冷到震惊，再到难以言说的复杂。
“前任司长……是我的恩师。”他终于开口，声音沙哑，“她确实在二十三年前的那次任务中殉职，遗体都没有找到。你确定没看错？”
“时漏残片里有更清晰的记录。”凌九天说，“但我需要时间和安全的炼制环境，来修复残片并解析所有信息。而有人……显然不想让这些信息公之于众。”
刑漠缓缓坐下，双手交叉放在膝上。这个一向冷酷的副司长，此刻显露出罕见的疲惫。
“第九司内部确实有异常。”他低声说，“近半年，有三起涉及时间本源的任务档案被篡改，五名调查叛徒的特工‘意外’殉职。司长最近的行踪也越来越神秘，连我都无法随时见到。”
他抬头看向凌九天：“你要我做什么？”
“给我七天时间，在时痕之间进行‘残片修复研究’。”凌九天说，“期间不允许任何人打扰。作为交换，七天后，我会把解析出的所有情报与你共享。”
“包括我恩师的信息？”
“包括。”
刑漠沉默良久，最终站起身：“七天。但第七天结束时，如果你拿不出让我满意的结果，我会亲自带你回第九司接受最严格的审查。”
“成交。”
刑漠转身离开。在门口，他停顿了一下：“小心第七司内部。叛徒可能不止在第九司。”
门关上。
凌九天长舒一口气。第一步成了。
现在，他需要在这七天里完成两件事：炼制时渊之瞳，以及解析时漏残片中封存的全部秘密。
时间紧迫，黑暗在逼近。
但至少，他抓住了一丝光亮。
在混乱的时间棋局中，这或许就是破局的关键。
窗外，空间站的灯光在虚空中闪烁，如同黑暗海洋中倔强的孤岛。
而真正的风暴，才刚刚开始凝聚。