就在这时，远处传来马蹄声，尘土飞扬，显然是金兵的小股骑兵又来清剿了。萧峰眼神一凝，对村民道：“你们快躲起来！这里交给我！”
阿朱道：“峰哥，我帮你！”
两人身形一晃，隐入村口的树林。片刻后，十余名金兵骑兵冲进村落，见空无一人，便开始纵火焚烧房屋。萧峰一声怒喝，纵身而出，降龙十八掌全力施展，掌风呼啸，金兵骑兵纷纷被击飞，惨叫声此起彼伏。阿朱则施展易容术，扮成金兵的模样，混入其中，趁机偷袭，很快便将这股金兵尽数歼灭。
战斗刚结束，一名身着丐帮服饰的老者带着几名弟子赶来，正是丐帮长老吴长风。他看到萧峰，又惊又喜：“萧大侠！真的是你！”
“吴长老。” 萧峰拱手道。
吴长风走上前，激动地说道：“萧大侠，您可算出现了！如今金兵肆虐，丐帮分舵损失惨重，弟子们人心惶惶，都盼着有一位有威望的人出来主持大局。您当年执掌丐帮，威望无人能及，只要您肯重新出山，丐帮弟子定会纷纷响应，我们也能联合其他势力，好好给金兵一点颜色看看！”
萧峰看着村落中燃烧的房屋，看着村民们绝望的眼神，又想起被金国所灭的契丹，心中的归隐之念渐渐消散。他沉声道：“吴长老，金兵残暴，家国沦陷，我萧峰岂能坐视不理？只是我契丹人身世，恐怕……”
“萧大侠，都什么时候了还说这些！” 吴长风打断他，“您的为人，江湖中人有目共睹！您为了阻止辽宋开战，甘愿自囚；如今金兵灭我中原，杀我百姓，您多次出手相救，这份大义，谁不敬佩？只要您肯出山，别说丐帮弟子，就是其他门派和豪强，也会纷纷投靠！”
萧峰心中微动，正要说话，却见远处又有一人疾驰而来，正是乔装赶路的朱丹臣。他看到村口的激战痕迹，又看到萧峰和吴长风，心中一喜，加快了脚步。
“在下大理朱丹臣，见过萧大侠，见过吴长老！” 朱丹臣上前拱手道。
萧峰和吴长风皆是一愣。萧峰认出朱丹臣是段无咎的亲信，疑惑道：“朱先生，你怎么会在这里？”
朱丹臣道：“奉我家太子殿下段无咎之命，前往中原联络江湖各派，共抗金兵。没想到在此遇到萧大侠和吴长老，真是幸会。” 他看了一眼地上的金兵尸体，又看了看燃烧的村落，沉声道，“看来中原的情况，比我想象的还要艰难。”
吴长风叹道：“何止是艰难！金兵占了城池，我们只能在农村打转，各自为战，损失太大了。若不是萧大侠出手，我们这附近的几个村落，恐怕都要被屠了。”
朱丹臣从行囊中取出段无咎的亲笔书信，递给萧峰和吴长风：“我家殿下深知唇亡齿寒之理，金兵主力南调攻打大理，正是中原江湖反击的良机。殿下愿提供粮草、军械支援，恳请中原各派联手，袭扰金兵后方，牵制其兵力，共抗外侮。”
萧峰接过书信，展开细看。信中详细说明了金兵主力南调的情况，言明大理若破，中原必遭兵祸，呼吁江湖各派以天下苍生为重，联手对抗金兵，大理愿与中原江湖永结盟好，共守疆土。信中还提到了萧峰、段誉、虚竹三位的威名，恳请三人出面主持大局。
萧峰看完书信，心中感慨万千。段无咎的远见和大义，让他敬佩不已。他抬头看向朱丹臣，沉声道：“段太子的心意，我明白了。金兵残暴，我萧峰与他们不共戴天！别说段太子有令，就算没有，我也绝不会让金兵继续为祸！”
吴长风见状，大喜道：“萧大侠愿意出手，真是太好了！我这就传令丐帮各分舵，让他们前来汇合！”
朱丹臣心中松了一口气，笑道：“有萧大侠和吴长老主持，大事可成！除了丐帮，我还要前往少林、武当联络，相信有萧大侠的威望，他们定会响应。”
萧峰点了点头：“少林和武当乃中原武林的泰山北斗，有他们加入，同盟的力量会更加强大。我这就联络段誉和虚竹，让他们赶来相助。” 他顿了顿，看向村落中流离失所的百姓，眼中闪过一丝坚定，“中原的苦难，不能再继续了。我们必须团结起来，给金兵一个教训，让他们知道，中原百姓和江湖儿女，不是那么好欺负的！”
夕阳西下，残阳映照在燃烧的村落上，显得格外悲壮。萧峰、朱丹臣、吴长风站在村口，心中都燃起了熊熊斗志。一场席卷中原的江湖同盟，即将在段无咎的联络下，在萧峰、段誉、虚竹三位的主持下，正式成型。而中原农村那些疲惫不堪的豪强们，也即将迎来新的希望，纷纷向丐帮、少林、武当等大门派聚拢，形成一股足以让金兵忌惮的力量。