“研究中心”特派员的突然到访，像一颗投入平静湖面的石子，在落花洞漾开了层层涟漪。虽然被赵卫国以强硬态度和上级指令暂时挡了回去，但那种被更高层力量“盯上”的感觉，却如同阴云般笼罩在小满心头，也让整个洞窟的气氛多了几分压抑和微妙。
秀娥和马建国更是忧心忡忡，他们听不懂什么“研究中心”、“甲壹级威胁”，但他们能感觉到，好像有更“大”的官儿想把他们闺女带走，这让他们本能地感到不安和抵触。
“闺女，要不……咱不干了行不？咱回家，找个没人认识的地方……”秀娥私下里又忍不住拉着小满念叨，她是真怕了。
小满只能好言安抚，她知道母亲的恐惧，但也清楚，到了这一步，“不干了”已经是不可能的选项。她的力量，她所知道的信息，都让她无法再回归平凡。更何况，邪神和“研究会”的威胁近在眼前，她做不到袖手旁观。
接下来的两天，小满更加拼命地投入修炼，几乎到了废寝忘食的地步。她需要更强的力量，不仅仅是应对未知的“赤渊”和可能存在的“研究会”残党，更是为了应对未来可能来自“自己人”的审视和压力。只有自身足够强大，才能拥有更多的话语权和选择的自由。
出发前一天，所有准备工作就绪。一支由二十人组成的精锐队伍在落花洞外集结完毕。包括小满、赵卫国、老周，八名“龙焱”特种兵，四名各领域专家，以及六名负责后勤和支援的“特事科”队员。装备精良，补给充足，还配备了两辆经过特殊改装、适应荒漠地形的全地形车和一架小型运输直升机（用于紧急情况）。
赵卫国在做最后的战前动员，声音铿锵有力：“同志们！这次‘赤渊’行动，任务艰巨，意义重大！我们的目标是寻找并回收可能存在的逆鳞碎片，绝不能让它们落入敌手！那里环境恶劣，情况未知，所有人都必须提高警惕，听从指挥，互相配合！记住，我们是一个整体，要把每一个战友，都安全带回来！”
“是！”众人齐声低吼，士气高昂。
小满检查着自己的装备：“混沌·百骨”用特制的隔绝材料包裹，背在身后；秀娥准备的那些瓶瓶罐罐和巫毒娃娃妥善收好；贴身的口袋里，还放着奶奶留下的那个酸汤老坛里取出的一小瓶“精华原汤”，这是她用来关键时刻稳定心神和混沌之力的“保险”。
她最后看了一眼前来送行的父母。秀娥红着眼圈，强忍着没哭出来，只是用力挥着手。马建国也用力点着头，嘴唇翕动，无声地说着“小心”。
小满对他们露出一个安心的笑容，然后毅然转身，登上了全地形车。
引擎轰鸣，车队驶离了落花洞所在的山谷，向着西北方向，那片被称为“赤渊”的死亡荒漠进发。