山顶阳气渐散，阵中金芒缓缓收敛，山风卷着淡淡的药香掠过众人。
韦长军小心翼翼扶着气息虚浮的梅吟雪，指尖轻搭她的腕间，眉头不自觉蹙起。
“心血耗损过重，气血两虚，必须立刻回分舵静养，半步都不能耽搁。”
梅吟雪轻轻摇头，勉强扯出一抹浅淡的笑意：“我无碍，只是有些乏力，歇片刻便好。”
“不行。”韦长军语气沉稳，却带着不容置喙的坚定，“你以心血引动大阵，伤及根本，再强撑只会落下终身暗伤。”
这一幕落在不远处影姬的眼中，她心口莫名轻轻一滞。
她见惯了江湖凉薄、人心险恶，早已习惯在黑暗里独自行走，可眼前这个男子，于刀光剑影之后，仍保有这般细致妥帖的温柔与担当，像一束微光，悄无声息撞进她沉寂已久的心湖。
影姬下意识垂眸，掩去眸中一闪而过的悸动，指尖悄悄攥紧衣角。后背的伤口阵阵刺痛，每一次呼吸都牵扯筋骨，她只能勉强站定，不敢多动。
梅吟红蹲在一旁为她重新包扎，见她脸色发白，连忙压低声音：“你伤在后背，一动就扯伤口，等会儿上马车我扶着你，千万别硬撑。”
影姬轻轻点头，目光却不受控制地，再次飘向那道挺拔如松的身影。
韦长军恰好回头，四目相对的刹那，空气微微一滞。
他一眼便注意到她紧绷的肩线与毫无血色的唇瓣，语气不自觉放得极轻：“你伤得最重，回程马车我安排在最平稳处，路上我来护你。”
一句寻常叮嘱，却让影姬耳尖微烫，她慌忙低下头，声音微哑：“……有劳公子。”
他的目光干净而真诚，没有半分轻佻，却足以让她心潮翻涌，久久无法平静。
梅吟红在一旁看得偷笑，小声嘀咕：“我们公子啊，就是嘴硬心软，最会护着人了。”
影姬没敢接话，只觉得心跳快得快要藏不住。
一行人刚踏入江南分舵，林啸便立刻迎了上来，手中捧着温热的汤药与上好的止血散。
“韦公子，梅姑娘的静室已备好，影姬姑娘的伤口也需及时处理。”
韦长军点头，正欲吩咐人将两人扶入静室，门外负责了望的弟子便神色慌张地冲了进来，险些摔倒在地。
“公子！大事不好！”
韦长军眼神一沉：“稳住，慢慢说。”
那弟子喘着粗气，声音发颤：“舵外来了数百名武林同道，皆是被幽都死士迫害过的门派中人！他们扬言我们私藏太子罪证，要我们立刻交出人证物证，还要……还要交出梅姑娘，以平息东宫之怒！”
“简直胡言乱语！”
梅吟红瞬间炸毛，抓起短刃便要往外冲：“我们拼死护住的东西，凭什么拱手让人？这群人分明是被太子蒙骗了！”
“红姐，不可冲动。”梅吟雪靠在软榻边，声音依旧虚弱，抬手轻轻拉住她，“他们皆是苦命人，一旦动手，我们便会落人口实，正中敌人下怀。”
影姬扶着桌沿缓了片刻，待后背刺痛稍减，才缓缓开口，声音比平日低沉几分：“此事绝非偶然。我们手握罪证之事极为隐秘，唯有核心几人知晓，能将消息泄露出去，定是太子安插在分舵的旧暗子所为。”
韦长军眼神冷冽如刀：“他正面攻不下分舵，便想借江湖之手，让我们四面受敌，好坐收渔利。”
梅吟雪轻声补充：“他不仅想要罪证，更想挑拨我们与江湖各派的关系，一旦内乱，东宫便能名正言顺出兵清剿。”
“好阴毒的计策！”梅吟红气得咬牙，“难道我们就眼睁睁看着他们闹事？”
影姬深吸一口气，抬眸直直看向韦长军，目光坚定而明亮：“让我出去。我曾是流云教之人，又在太子麾下待过，我的身份与经历，比任何人都有说服力。我只站在门内台阶上说话，不越防线，伤口尚能支撑。”
她主动站出来，一半是为了赎罪，一半，是想为他分担。
她不想永远只被他护在身后，她也想成为，能与他并肩而立的人。
韦长军望着她，眸中掠过一丝讶异，随即化为深沉的认可与暖意。他看得明白，她眼底的勇气从不是逞强，而是真心想护下分舵，护下每一个人。
他顿了顿，放低声音，一字一句郑重无比：“切记小心，只讲道理，不动杀心。我就在你身后半步，无论发生什么，我都会护住你。”
一句承诺，轻如微风，却重如千斤。
影姬心口猛地一震，抬眼撞进他深邃沉稳的眼眸，耳尖瞬间泛红。
她活了这么久，从未被人这般毫无保留地信任与守护。
“我知道。”她轻轻点头，声音微颤，却异常坚定，“我不会让公子失望。”
梅吟红在一旁看得眼睛发亮，偷偷对韦长军挤了挤眼：“公子，你对影姬姑娘，可真不一样哦。”
韦长军喉结微滚，不动声色地别开脸，耳根却悄悄染上一层浅红。
影姬站在大门内侧的台阶上，既不踏出防线，又能让门外众人清晰看见。
门外密密麻麻站满各门派弟子，群情激愤，吵嚷不休。
“把罪证交出来！”
“交出梅吟雪，别连累整个江湖！”
影姬声音清冷却穿透力极强，稳稳压住全场嘈杂：“你们当真要将罪证交出？是想亲手送给太子，让他炼成龙元丹，再将你们赶尽杀绝吗？
你们的家人、师长、同门，死在幽都死士手下的还少吗？
罪证在我们手中，太子尚有顾忌；一旦落入他手，下一个死的，就是你们！”
人群瞬间安静一瞬，随即又骚动起来。
“你曾是太子的人！我们凭什么信你！”
影姬冷笑一声，只是微微侧过身，露出肩头下方浸透浅红的布条，不必袒露肌肤，也足够刺目：“就凭我被他们利用、被他们背叛！就凭这道刀伤，是我为保护江湖同道所留！
我以性命起誓，韦公子手中的罪证，足以扳倒太子，还江湖安宁！
今日你们逼上门来，不是维权，是自掘坟墓！”
众人望着那渗血的痕迹，纷纷面露愧色，渐渐沉默下来。