韦长军弯腰拾瓶，老茶工枯瘦的手指在他手背划下莲形暗号，掌心月牙疤痕一闪而过。“后生仔是来寻亲？”老茶工咳嗽着拾瓶，往茶寮瞟了眼，故意高声道，“夜里池边有黑影，丢了好几个娃娃！”韦长军会意，低声问：“西市莲心堂药铺能问路？”老茶工往他袖中塞了包硬物，指尖在他掌心写“三”字：“找掌柜提‘香火僧师弟’，这莲心草驱虫。”
王楠木瞥见老茶工后颈的莲形玉佩，与韦长军玉箫纹路相合，护心莲种的烫感渐消。老茶工拍了拍韦长军胳膊，眼神在二妹胎记上停瞬，跛脚消失在巷尾，药箱飘出莲心草香。韦长军展开纸包，半张莲形地图显露：茶寮后厨有密道，炭笔字写着“三更祭莲池，舵主带碎片，需莲心咒下半卷破阵”。
“斗笠客过来了！”王楠木低呼。两个持刀汉子踏得青石板“噔噔”响，刀疤脸骂：“老东西磨磨蹭蹭！”阴恻客冷笑：“误了祭阵，让他喂莲池！”三人猫腰躲进柴房，莲梗清香掩住气息，听着斗笠客骂骂咧咧回茶寮，灯笼血光在巷口晃了晃。
韦长军展开地图：“老茶工是旧部，密道通茶寮后厨。”暮色浓了，汴京灯笼次第亮起，莲池红光愈发妖异。“去西市莲心堂拿莲心咒，三更前从密道潜入。”他攥紧地图，“他们要用孩童心头血催碎片，必须阻止。”韦小宝举着佩饰，暖光映亮他认真的脸：“我会保护小娃娃！”
西市莲心堂的幌子在晚风里摇晃，“莲心堂”三字忽明忽暗。暮色中，茶寮后厨的密道入口藏在莲梗堆里，等待着夜色掩护，而莲池深处的血光，正随着三更临近愈发炽烈。