2013年7月5日上午9点，国家体育总局的会议室里，16位奥运选拔赛选手围着长桌坐成一圈，桌上放着白色的分组信封，每个人的表情都很严肃——这次选拔赛采用“蛇形分组”，4个小组，每组4人，小组前两名晋级八强，而分组结果，将直接决定前半程的难度。
屈正阳坐在樊振东旁边，手指敲着桌面，节奏均匀——这是他紧张时的习惯动作，但脸上却看不出丝毫慌乱。他在心里对系统说：“扫描所有选手的近期训练数据，预测分组结果，分析各组实力分布。”
“系统提示：扫描完成，16人近期实力排名：1.张继科（95）、2.马龙（94）、3.屈正阳（93）、4.樊振东（92）、5.许昕（91）、6.林高远（90）、7.闫安（89）、8.周雨（88）……预测分组概率：宿主与张继科、林高远、周雨同组（死亡之组）概率70%；该组平均实力89.5，为所有小组最高，晋级难度增加40%。”
“现在开始分组抽签，从第一种子张继科开始……”乒羽中心副主任刘凤岩拿起抽签盒，抽出第一支签：“张继科，A组！”
接下来是马龙，抽入B组；许昕抽入C组；屈正阳作为第四种子，伸手从抽签盒里拿出一支蓝色签，展开一看——“A组！”
会议室里响起一阵低低的议论声，樊振东凑过来小声说：“阳哥，真跟张继科一组了，还有林高远，这组不好打啊。”
屈正阳却笑了，眼神里透着兴奋：“不好打才有意思，早碰强手，早发现问题，总比到决赛再碰强。”他看向张继科，对方也正好望过来，两人眼神交汇，没有说话，却都带着一丝战意——这是老对手之间的默契，也是针尖对麦芒的较量。
最终A组名单确定：张继科（种子1）、屈正阳（种子4）、林高远（种子6）、周雨（种子8）——名副其实的死亡之组。B组：马龙、闫安、刘丁硕、马特；C组：许昕、梁靖崑、方博、徐晨皓；D组：樊振东、周启豪、于子洋、崔庆磊。