上官凝枫点头：
“然也，他让我告诉你……”
她顿了顿，表情认真：
“南边的事，比你以为的严重。”
“西洋人这次来，不只是为了通商。”
叶展颜的眼神一凝：
“那是为了什么？”
上官凝枫说：
“为了地。”
她看着叶展颜：
“他们想要在东南沿海，找一个地方，建一个据点。”
“然后，慢慢往里渗透。”
叶展颜的眉头皱起来。
建据点。
慢慢渗透。
这不是通商。
这是殖民。
他想起前世那些历史书。
想起那些被西洋人殖民的国家，是怎么一步步被蚕食的。
他坐着思量了许久……
然后他抬头，看着上官凝枫：
“老爷子还说什么了？”
上官凝枫缓缓入座笑着说：
“他说，让你放手去做。”
“需要什么，皇城司这边全力配合。”
她又顿了顿才继续：
“他还说……”
“这次要是办成了，以后这大周，就没人能动你了。”
曹无庸站在旁边，听着叶展颜和上官凝枫的对话，整个人都懵了。
他看看叶展颜，又看看上官凝枫，脑子里一团浆糊。
啥情况？
他们俩是不是有自己不知道的秘密？
上官凝枫怎么就成了皇城司的人？
皇城令是故意丢的？
老爷子安排的？
老爷子是谁？
那他现在算什么？
他这几个月，费尽心机跟皇城司搭上线，以为自己终于找到了一条往上爬的捷径。
结果呢？
人家早就安排好了。
人家早就知道他会来。
他做的那些事，说的那些话，在人家眼里，跟跳梁小丑有什么区别？
曹无庸的手攥紧，又松开，松开，又攥紧。
他想起自己当初拿到那枚皇城令牌时的兴奋。
想起自己第一次去揽月楼时的忐忑。
想起自己跟老吴接上头时的得意。
那时候他以为，自己终于抓住了机会。
终于可以摆脱叶展颜的阴影。
终于可以往上爬，爬到那个最高的位置。
现在才知道，那些所谓的“机会”，都是人家早就挖好的坑。
他一步一步，走得那么小心，那么谨慎。
结果呢？
结果是主动跳进坑里。
曹无庸闭上眼。
脑子里闪过一个念头……
我终究只是个棋子。
从一开始就是。
皇城司这种地方，怎么可能被外人掌控？
那是大人物囊中物，是近百年的根基。
他一个半路出家的，凭什么？
他睁开眼，看着叶展颜和上官凝枫。
两人还在说话，但他已经听不进去了。
他突然意识到一个更严重的问题……
如果他一直被人算计，那他现在算什么？
是叶展颜的人？
是长公主的人？
还是皇城司的人？
他不知道。
他谁的人都不是。
他就是一枚棋子，被人摆来摆去，想放在哪儿就放在哪儿。
这种感觉……
非常不好。
他的手开始抖。
不是怕。
是愤怒。
对自己无能的愤怒。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是想这些的时候。
现在要想的是，接下来该怎么办。
他抬起头，看着叶展颜。
叶展颜正看着他。
那眼神，说不清是什么。
同情？不屑？还是早就看透一切的平静？
曹无庸突然有点想笑。
他想起自己当初跟长公主见面时，信誓旦旦地说要扳倒叶展颜。
想起自己跟崔胤见面时，说要做大周第一太监。
那时候他觉得自己很聪明。
现在才知道，那些话，在叶展颜眼里，可能就是个笑话。
他低下头。
不说话。
也不知道该说什么。
屋里安静下来。
只有窗外的街声，隐隐约约传进来。