“掌印。”都水清吏司的周员外郎开口，“您说的这些，咱们都听懂了。但问题是，种这么多棉花，卖给谁？”
听到这话，叶展颜笑了：
“卖给朝廷。”
周员外郎一愣。
叶展颜一本正经的说：
“北疆的将士，冬天需要棉衣。”
“东南的水师，也需要棉衣。”
“京城里的老百姓，冬天也想穿暖和点。”
“这些，都得用棉花。”
他顿了顿，想了想又说：
“以前咱们的棉花，都是从南边运过来的，量少价高。”
“如果咱们自己种，自己纺，自己织，成本能降下来一半。”
“到时候，朝廷的订单，能让这些棉花，一粒都不剩。”
“掌印，这主意好啊！”营缮司的主官拍着大腿，“自己种自己用，银子省下来，还能养活那么多百姓！”
叶展颜点点头：
“所以，这三个试点，必须搞好。”
他指着地图：
“冀州的试点，放在真定府那一带。那边地多，水也够，适合种棉花。”
“豫州的试点，放在开封府周边。那边人口多，劳动力够。”
“兖州的试点，就放在济宁府。那边靠近运河，运输方便。”
说着，他看向那些人认真嘱咐：
“你们回去，各司其职。”
“营缮司负责找地、规划。”
“都水司负责水利。”
“军器所负责造农具。”
“文思院负责核算成本。”
“半个月之内，我要看到方案。”
“是！”
散会后，叶展颜一个人站在地图前。
他看着那三个州，看着那些还没开垦的荒地，看着那些即将种下去的棉花种子。
明年这时候，那些地里会长出白花花的棉絮。
后年，那些棉絮会变成棉衣、棉被、棉布。
大后年，整个北方的老百姓，都能穿上暖和的棉衣过冬。
他笑了笑，转身往外走。
走到门口，他又停下，回头看了一眼那张地图。
种棉花，只是开始。
等棉花种好了，还有更多的事等着他。
织布、印染、制衣、榨油、造纸……
一个产业链，能养活多少人？
棉花的事刚安排下去，叶展颜又开始琢磨别的事了。
这次他想的是运河。
大周的版图跟他前世的记忆有些出入，但大致轮廓还在。
黄河、长江、淮河，这些水系的位置都差不多。
如果能把这些水系连起来，开几条大运河出来……
他光是想想就觉得激动。
功在千秋，利在当下。
这话一点不夸张。
于是他让人把内缮监里懂水利的、懂工程的、懂地理的，全叫了过来。
正堂里坐了二十几号人，有老有少，有穿官服的，有穿便服的。
有几个头发都白了，全是工部的老工匠，被叶展颜特意请回来的。
叶展颜开门见山：
“今天找你们来，就一件事——开运河。”
然后有人开口：“掌印说的是……开新运河？”
叶展颜点头：“对。把现有的水系连起来，形成一张网。”
他让人抬出一张巨大的地图，铺在地上。
地图很大，占了半个正堂的地面。
山川河流、城池关隘，画得清清楚楚。
叶展颜蹲下，指着地图：
“这是黄河，这是淮河，这是长江。”
他手指沿着三条大河划了一下：
“现在的问题是，这三条河之间，没有直接的水路连通。”
“货物从南方运到北方，得走海路，或者走陆路。”
“海路风险大，陆路成本高。”
他抬起头，看着那些人：
“如果能开一条运河，把黄河和淮河连起来，再开一条，把淮河和长江连起来——”
他顿了顿，看了一眼众人后继续：
“那整个南方的粮食、丝绸、茶叶，就能直接用水路运到京城。”
“成本能降多少？”
众人闻言先是一愣，随即所有的人眼睛都亮了。
一个头发花白的老工匠颤颤巍巍地站起来，走到地图前，蹲下。
“掌印，您说的是这个线路？”
他指着地图上的某一段。