营缮司的主官迎上来：
“掌印大人，您来了。”
叶展颜点点头，沿着大堤走了一段。
他蹲下，摸了摸那些青石。
石头表面粗糙，但砌得很规矩。
缝隙里灌了石灰浆，已经干透了，硬得像铁。
“这段修了多少？”他问。
“三十里。”主官说，“再往东还有二十里，开春接着修。”
叶展颜站起来，看着
冬天的黄河，水量不大，水流也缓。
河滩上露着大片大片的沙地，几只水鸟在上面找食吃。
“明年开春，水涨起来，能顶住吗？”他问。
主官拍着胸脯保证：
“掌印放心，这堤修得结实。”
“别说涨水，就是发大水，也能顶住。”
叶展颜看他一眼：“这么有把握？”
主官说：“有。”
他指了指那些青石：
“一块石头三百斤，砌的时候灌了石灰浆，干了之后跟一整块似的。”
又指了指坝基：
“往下挖了三丈，打了木桩，填了碎石，压实了。水想掏空坝基，门都没有。”
叶展颜点点头。
他站在大堤上，往远处看。
河对岸，是一望无际的田野。
冬天的地，光秃秃的，什么都没长。
但等到开春，种子撒下去，雨水浇上来，就会长出绿油油的庄稼。
“明年收成，能多多少？”他问。
主官想了想：“这条堤修好，沿河三千顷地，不会再被淹。一亩地算两石粮，一年就是六万石。”
他顿了顿：
“够五万人吃一年。”
叶展颜没说话。
他看着那片田野，看了很久。
然后他转身，往回走。
“干得不错。”他说，“回去之后，论功行赏。”
主官眼睛一亮：“谢掌印！”
叶展颜摆摆手，上了马车。
车夫甩了甩鞭子，马车启动，往回走。
车里，叶展颜靠在垫子上，闭着眼。
耳边是车轮碾压碎石的声音，沙沙的，很均匀。
他突然想起什么，睁开眼，对外面说：
“回头让军器所造一批新农具。明年开春，发给沿河的百姓。”
车夫愣了一下：“发给百姓？不要钱？”
“不要钱。”叶展颜说，“让他们好好种地，多打粮食。”
车夫应了一声，继续赶车。
车轮继续响着，沙沙沙，沙沙沙。
叶展颜又闭上眼。
这次是真的困了。
马车才走到归程一半，前面突然传来急促的马蹄声。
叶展颜睁开眼。
车帘掀开，一个东厂番子翻身下马，单膝跪在车前：
“督主！兖州急报！”
叶展颜坐直身体：“说。”
番子低着头，声音发紧：
“有一批扶桑战利品，昨夜在兖州境内被劫了。押运的弟兄死了十七个，货丢了一百多箱。”
叶展颜的眼神瞬间冷下来。
“谁干的？”
“泰山一带的山匪，为首的叫藏朔。那伙人盘踞在泰山多年，官府剿了几次都没剿干净。这次趁着天黑，埋伏在路上，打了押运队一个措手不及。”
叶展颜没说话。
车里安静得可怕。
过了几息，他开口：
“货呢？”
“被他们搬上山了。”番子说，“咱们的人追到山脚下，没敢上去。那山地形复杂，易守难攻……”
叶展颜打断他：
“传赵黑虎、罗天鹰。”
“让他们立刻点兵，连夜出城，去兖州。”
“是！”