皇后思虑片刻后，最终将赏菊大会的差事交给了曹贵人。
虽然本意是想让华妃接手，到时候使些绊子，灭一灭荣耀归京大将军妹妹的威风。
但是华妃不接招，皇后自身又是每逢入秋之际便会头风发作，无力支撑操办盛大的赏菊宴。
说起皇后的头风，外人看上去常常发作在最关键的时间点。
实则这种作用为“助攻”的头风，反而多半是噱头而已。
而皇后真正头风发作之时，却鲜少对外透露。
一是此计若常用，难免产生“狼来了”的后果，次数多了大家习以为常，便不能发挥重要的作用。
二是皇后不想让人觉得她上了年纪，神思倦怠，疾病缠身。
她身处中宫之位，对外必须是撑得住的模样。若是被人看清楚了弱点，身下的宝座可能就会坐不踏实。
而新官上任的曹贵人，很是兢兢业业，有皇后的撑腰支持，底下的人亦不敢有所怠慢。
曹贵人每隔一日便到皇后的景仁宫汇报进展，事情办得算是四平八稳。
如今的内务府总管还是黄规全，领了曹贵人的命令办差之余，不忘把华妃娘娘这位曾经部下的一举一动报告到翊坤宫。
宋芝跟在华妃身边听着，不禁感慨：只要是人，就会有贪欲，哪怕是小心谨慎、步步为营的曹贵人。
一开始，曹贵人谨遵规矩，小心翼翼地办差。
皇后见她做事稳妥，便多放了一些权给她。
曹贵人的话语权加重，底下的人闻着味巴结过来。
宫中虚报冒领，层层加价是寻常事。
宋芝前世便曾听过一种说法，说是光绪帝吃到嘴里的一颗鸡蛋，宫中报价是三十两银子。
这超高的价格，搞得光绪帝多吃几颗鸡蛋都觉得心中有愧。
如今宫中虽不及如此惊人的倍数，几倍的翻利总是有的。
所以，在宫中只要能拿到差事，好处是大大的。
曹贵人初时还不敢拿“孝敬”，渐渐发现这是宫里行事的传统，又想到以前跟着华妃时，也偶然撞见管事太监给华妃送孝敬银子，半推半就之下，便也安心地收了起来。
倒也不怪曹贵人眼皮浅，实在是她一个贵人的份例，全年仅有一百两银子，在宫中难以行事。
有一日，曹贵人打着送金镯的旗号，去端妃处看望温宜，谁知一见面，就看见温宜浑身金光闪闪。
金项圈、长命锁、金臂钏，连小脚踝上都系了金豆子，愣是把曹贵人这个亲娘准备的金童镯衬托地及其寒碜。
曹贵人有股深深的无力感。
像端妃和华妃，除了日常份例多，身边更是有娘家给的无数嫁妆傍身。
而曹贵人的娘家，被华妃称为“破落户”，不跟曹贵人伸手要东西便是谢天谢地，曹贵人也从不妄想能从娘家得到银钱支持。
加之曹贵人从华妃的压制下解脱，以前不敢打扮装饰，这会可没了担忧。