星墟东域的“坠星原”向来以平整着称，亿万年来承接陨星坠落的碎屑，铺就一层泛着金属冷光的星岩平原。可当林墨的归墟号悬停于此，舷窗外却是另一番景象：原野中央裂开一道横贯天际的深渊，崖壁如被巨斧劈削，犬牙交错的星骸断面裸露着上古战场的焦黑痕迹，裂缝深处喷涌着紫黑色的混沌气流，将周遭星光撕扯成扭曲的光带。更骇人的是，渊壁上密布着蜂窝状的孔洞，每个孔中都传出不同文明的哀嚎——那是被混沌侵蚀的时空碎片在共鸣。
“裂渊扩张速度超预期。”顾昭的译码棱镜在舰桥投射出猩红警报，光幕上裂渊的轮廓正以肉眼可见的速度向四周蔓延，“三日前仅宽三十里，现已扩至百里，若波及星墟主脉，整个东域都会塌陷。”洛璃的织梭在虚空试探，梭尖刚触及混沌气流便被腐蚀出焦痕：“这不是普通的空间裂缝，混沌里混着‘墟烬’——上古星墟崩解时的毁灭残力，能消融一切秩序能量。”
团队降落在裂渊边缘的“断崖哨站”，刚踏出舱门，阿吉的影茧丝弦便绷直示警：“下方三百丈有东西在爬！”众人俯瞰，只见渊壁上蠕动着无数暗影生物，形似放大百倍的蚀魂虫，甲壳上刻着被混沌模糊的万族图腾，所过之处，星岩化为齑粉。凌霜的能量刃划破长空，寒光斩断一只扑来的蚀魂虫，虫尸落地即爆，溅出的黑液竟在星岩上蚀出“逃”字古篆。
“它们在预警。”晦影的黑袍在狂风中猎猎作响，指尖捻起一撮黑液，液体在他掌心凝成微缩的星图，“蚀魂虫是星墟的‘清道夫’，只会在大灾前聚集，说明裂渊底部有更严重的事。”断牙的骨笛凑近渊口，遗民“聆渊调”刚起，笛音便被混沌气流搅散，唯余一丝微弱的回应——像是某种古老存在的叹息。
为探明裂渊结构，团队兵分三路。枢机的机械义眼扫描渊壁，光屏显示裂渊共分九层：表层是混沌气流与蚀魂虫巢穴，中层堆积着破碎的文明遗迹（机械族的残破星舰、光茧族的枯萎歌树、影茧族的断丝茧），深层则是被混沌封锁的“镇渊遗迹”。云岫的玉简展开道韵结界，青气如桥横跨渊口：“我守中层入口，防混沌外溢，你们速去深层。”
林墨率主力深入。越往下，混沌越浓，连承心印的金光都被压制得黯淡。明漪的歌声切换成“净世谣”，光茧族特有的净化音波如涟漪扩散，勉强在身前辟出三尺清明之地。阿吉的丝弦化作“探渊索”，一端系在渊壁的星骸上，另一端由老垣用骨杖钉入虚空：“丝弦传回的画面……底层有座倒悬的祭坛！”
祭坛位于第九层深渊，由七块镇渊石拼接而成，每块石头都刻着一种文明的创世图腾，此刻却布满蛛网般的裂痕，裂痕中渗出的混沌正腐蚀图腾。祭坛中央悬浮着一颗暗红色晶核，正是裂渊的“心脏”——上古星墟守护者“墟主”的本源碎片，因万族内战碎裂后，碎片失控引发裂渊。
“晶核在吸收混沌壮大自己。”洛璃的织梭牵引星墟络，试图缠绕晶核，却被弹开，“它想重组墟主之力，重塑星墟规则，但混沌会让新规则充满毁灭性。”凌霜的战甲切换“破障模式”，能量刃劈向晶核外的混沌护罩，刀刃与护罩碰撞的瞬间，渊底传来震耳欲聋的咆哮——那是墟主残魂的愤怒，混杂着万族战死者的怨念。