猎户座β星云边缘的星澜探测器突然发出蜂鸣时，林墨正在仲裁舰的观星台校准因果天平的星轨刻度。全息屏上，代表“星澜涟漪”的紫色波纹正以不规则的频率扩散，所过之处，附近三颗恒星的光谱竟呈现出矛盾的年代特征——有的显示百亿年高龄，有的却闪烁着新生星体的躁动。
“涟漪半径扩大至0.3光年，时空曲率异常值突破临界。”顾昭的译码棱镜在控制台投射出扭曲的星图，镜片倒映着他紧蹙的眉，“这不像自然现象，倒像有人用星核能量在‘编织’时空断层。”
苏明调出泽塔星游牧民族的星域档案，指尖划过标注“谎言之海”的区域：“当地传说里，这片星云藏着能篡改记忆的‘星妖’，牧民称其为‘溯真者的陷阱’。”她身旁，新加入的星澜考古学家沈清秋突然按住一卷泛黄的星图拓本，“等等，涟漪的中心坐标，和我三年前在泽塔星古墓发现的‘星澜碑’残片完全吻合！”
机械师老K从维修舱钻出来，油污的手套上还沾着反重力引擎的零件：“仲裁舰的时空稳定器能撑半小时，再往里闯，舰体结构会被涟漪扯成面条。”他身后，泽塔星游牧民族的首领塔尔汗带着两名副手走进观星台，首领腰间挂着的骨笛刻满星纹，“我们愿做向导，但先说好——谎言之海不许带武器，星妖只伤贪心的人。”
林墨将因果天平的银纹延伸至星图，秤盘上的光影突然凝滞：“涟漪里有时间碎片的尖啸，不是攻击性力量，是求救信号。”他看向塔尔汗，“首领见过星澜碑？”
塔尔汗的骨笛轻叩地面，沙哑的声音带着草原的风：“我祖父的祖父说，碑上刻着泽塔星真正的起源——不是神赐的游牧之地，是‘溯真者’的实验场。”他身后的副首领萨琳补充：“碑文被星妖诅咒了，谁读谁会看见假的过去，直到疯掉。”
仲裁舰切换为“静默航行”模式，穿透星澜涟漪的外围。舷窗外，星辰的光晕开始扭曲，时而拉长成记忆的胶片，时而压缩成未来的剪影。沈清秋将星澜碑残片接入译码器，拓本上的古文字竟在空气中重组，拼出一句警告：“溯真者勿入，此地藏真亦藏谎。”
“到了。”塔尔汗指向舷窗，一座由星陨铁与结晶硅构成的环形观测台浮现在虚空中，台中央立着半截断裂的石碑，碑身布满蜂窝状的蚀孔，正是沈清秋所说的“星澜碑”。观测台周围漂浮着无数记忆晶体，有的透明如冰，有的浑浊似墨，触碰时会释放出零碎的画面——穿白袍的学者记录数据、哭泣的孩子追逐光球、爆炸的星核吞噬舰队……
“小心那些晶体。”萨琳抽出腰间的骨刀，“假的记忆会变成毒蛇，咬住你的魂。”话音未落，一块浑浊晶体突然撞向仲裁舰外壳，林墨的因果天平骤然发烫，银纹织成网将其捕获。晶体在网中裂开，流出粘稠的黑液，凝成一张人脸——正是沈清秋描述的“星妖”模样，却开口说出人言：“三万年前，你们毁了一切。”
“是实验日志的残响。”沈清秋将译码器对准石碑，古文字在光屏上滚动，“星澜碑记载了一场‘星核共振实验’，目的是用泽塔星的地核能量缝合时空裂隙，却被诬陷为‘篡改历史’。”她指向石碑底部的刻痕，“看这里，实验主导者‘启明’的签名被刮掉了，取而代之的是‘星妖’的图腾。”